Martin O’Neill consoló los ánimos del Celtic después de verlos anotar un gol tardío por tercera vez en igual número de partidos, pero admitió que había estado agotado por su última semana en el banquillo.
Los goles en la primera mitad de Tyreece John-Jules y Joe Hugill del Kilmarnock sorprendieron a los visitantes, mientras que Sebastian Tounekti y Benjamin Nygren anotaron en el segundo cuarto. Julián Araujo anotó el gol de la victoria en el minuto 97 y los campeones mantuvieron vivas sus esperanzas de título con una victoria por 3-2.
Después de dramáticas victorias tardías sobre Dundee en la Copa de Escocia y Livingston en la Premiership, O’Neill estaba encantado con la resistencia de su equipo, pero admitió que no podían seguir jugando duro.
El técnico de 73 años dijo: “Hace veintitantos años dirigí un gran equipo, tenía mucho espíritu, mucha determinación, siempre hacía las cosas. Había muchas (las mismas) cualidades en este equipo. Mostraron un carácter fantástico.
“Me preocupa y, bueno, no es bueno para mi salud, pero en general, si tienes que ganar partidos de esta manera, tienes que ganarlos de esta manera. Pero no puedes seguir haciendo esto. Tengo que estar encantado, pero también agotado, muy agotado”.
Aunque Araujo fue el héroe, O’Neill admitió que el cedido del Bournemouth fue uno de los muchos que no lograron impresionar en la primera mitad. Hizo tres sustituciones en el descanso para provocar el cambio, pero insistió en que podría haber marcado muchos más.
Martin O’Neill atraviesa varias emociones tras la victoria del Celtic por 3-2 sobre el Kilmarnock
Julián Araujo celebra la victoria en el séptimo minuto del tiempo añadido en el Rugby Park Stadium
El entrenador del Kilmarnock, Neil McCann, estaba furioso porque su equipo había desperdiciado una ventaja de dos goles.
“Desde nuestro punto de vista, fue una primera mitad realmente pobre”, afirmó. ¿Podríamos haber hecho siete cambios entonces?
“Seb (Tounekti) entra, marca un gran gol, nos da amplitud y atacará a la gente.
“Pensé que tal vez comenzaría con Alex (Oxlade-Chamberlain), no estaba seguro en términos de condición física y esas cosas. Entró, es simplemente un jugador con clase.
– Entra el gran Tomás Cvancara. Vaya vuelta para el último gol. Fue genial verlos causar un gran impacto en la segunda mitad.
Cuando se le preguntó sobre Araujo, añadió: “Esa vez lo hizo muy bien en el área. No lo vi la primera vez, pero algunos de los chicos me dijeron que todavía tenía que meter el balón en la red. Bien por él. Compensó parte de su imprudencia en la primera parte”.
El jefe de Killie, Neil McCann, estaba furioso por la forma en que se concedieron los goles.
“Estoy enojado porque realmente creo que merecíamos algo en este partido”, dijo. “Es obvio que el Celtic nos atacará en la segunda parte.
– Hicieron muchos cambios que nos presionaron, pero aún así sentí que jugamos bien.
“Tounekti necesitaba algo de brillantez para volver al juego. El segundo gol es muy decepcionante. Recibimos tres goles contra el St Mirren, donde los balones rebotaron segundos en el área y no pudimos afrontar eso.
– El último es el más doloroso, aparentemente porque ocurre justo después del final del partido y queda un minuto.
Sobre los árbitros que agregaron siete minutos de descuento, McCann dijo: “No estoy muy seguro de dónde sacaron los siete minutos. Parece que simplemente lo están recuperando estos días”.
