A principios de este mes, un gran grupo de ex jugadores de fútbol de UCLA envió una carta al canciller Julio Frenk solicitando el reemplazo del asediado director atlético Martin Jarmond “para restaurar el compromiso de la universidad con la excelencia tanto dentro como fuera del campo”.
Sesenta y cuatro jugadores que abarcan épocas que van desde entrenadores de fútbol de UCLA hasta Bob Toledo y Chip Kelly, entre ellos varios que jugaron en la NFL, escribieron “expresando profunda preocupación por la dirección actual de UCLA Athletics bajo Martin Jarmond. A pesar de los recursos, la historia y las oportunidades a su disposición, el Sr. Jarmond no ha logrado demostrar un nivel de liderazgo y visión consistente con el orgulloso legado de UCLA. En lugar de construir sobre la base de grandeza establecida por sus predecesores, su mandato no ha logrado cumplir UCLA merece el lugar que le corresponde entre los mejores programas del país.
“UCLA merece un director atlético que entienda que este rol no se trata solo de administración, sino de administrar un legado, arraigado en la excelencia, los logros históricos y el liderazgo nacional. Desafortunadamente, el Sr. Jarmond no ha encarnado estos valores ni ha llevado a UCLA Athletics al nivel que exige su historia”.
Luego, la carta pedía un nuevo liderazgo, afirmando que es parte de un movimiento “más grande que cualquiera de nosotros. Ex jugadores se han unido – a través de innumerables llamadas telefónicas, mensajes de texto y reuniones – para hacer avanzar esta causa. Estamos unidos en nuestro compromiso de preservar el orgulloso legado del fútbol y el atletismo de UCLA”.
Un portavoz de UCLA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Jarmond fue criticado tras el despido del entrenador DeShaun Foster después de sólo 15 partidos, lo que arrojó luz sobre cómo el director atlético gestiona el programa de fútbol. La negativa de Jarmond a despedir a Kelly antes de que Kelly se fuera abruptamente en febrero de 2024 para asumir el puesto de coordinador ofensivo en Ohio State llevó a la contratación apresurada de Foster, un entrenador en jefe cuyas deficiencias como entrenador en jefe se hicieron evidentes ya que su récord de 5-10 incluía un comienzo de temporada de 0-3.
Desde entonces, otros han criticado a Jarmond por una amplia gama de deficiencias, incluida una respuesta inadecuada a los registros de donantes filtrados, menores expectativas de éxito en torno al otrora orgulloso programa de fútbol y gastos que llevaron a déficits asombrosos en el departamento deportivo.
Una petición que buscaba la destitución o renuncia de Jarmond obtuvo 1.462 firmas, y un camión con vallas publicitarias móviles circuló por Westwood con mensajes como “el fútbol de UCLA merece una mejor publicidad de Martin Jarmond” y “¿compra de 7 millones de dólares para publicidad de UCLA? El fracaso nunca dio tan buenos resultados”.
Algunos se preguntan por qué a Jarmond se le concedió una extensión de contrato en mayo de 2024, en un momento en que UCLA estaba en transición del canciller saliente Gene Block a Frenk. Según los términos de esta extensión, a Jarmond se le deberían aproximadamente $7.1 millones, o el monto total de su contrato hasta el 30 de junio de 2029, si fuera despedido sin causa.
Muchos parecen querer que esto desaparezca antes. Antes de cada uno de los dos últimos partidos en casa del equipo de fútbol en el Rose Bowl, un avión sobrevoló el estadio con una pancarta pidiendo su despido.
