Familia tribal hacia la gloria de la Copa del Mundo: el viaje de Kranti Gouda de jugador suplente en el equipo masculino a jugador de ritmo de la India

En el pequeño pueblo rural de Ghuwara, en el distrito de Chhatarpur de Madhya Pradesh, una niña de 12 años se sentó en el campo frente a su casa y observó a los niños jugar al cricket durante horas. Ahora, diez años después, la corredora de ritmo medio diestra de 22 años levantó el trofeo de la Copa Mundial Femenina ODI de la ICC en Navi Mumbai cuando India derrotó a Sudáfrica para ganar el título por primera vez.

Como muchos de sus compañeros en el equipo ganador de la Copa del Mundo de la India, la historia de Kranti también comenzó en una pequeña ciudad mientras vencía resistencias, desafíos, falta de recursos y dificultades financieras hasta el momento histórico en el Estadio DY Patil en la noche del 2 de noviembre. En el segundo partido de la Copa del Mundo de la India contra Pakistán, Kranti tomó tres ventanillas cruciales y concedió sólo 20 carreras en 10 overs para ayudar a la oposición a anotar 159 y ganó el premio a la Jugadora del Partido.

Su hermana mayor, Roshni Goud, recuerda que Kranti, que abandonó la escuela después del octavo grado, apenas jugaba con las niñas del vecindario y estaba fascinada por el cricket desde pequeña.

“Cuando las niñas jugábamos afuera, ella simplemente se sentaba y observaba a los niños jugar al cricket en el campo. Como nuestros hermanos también jugaban, a veces ella jugaba con ellos”, dice Roshni, recordando el “primer descanso” de Kranti cuando el equipo masculino local se quedó sin jugadores.

“Cuando tuvo la oportunidad de jugar, anotó 25 carreras, tomó dos ventanillas y fue nombrada Jugadora del Partido en su primer partido”, añade Roshni. Hasta 2017, Kranti jugaba torneos locales en equipos masculinos con pelotas de goma o de tenis.

“Los sacrificios dieron sus frutos”

El menor de los seis hijos de Munna Singh Goud y Neelam Goud, Kranti, llamado cariñosamente Rohini en casa, proviene de una familia tribal de la región pobre de Bundelkhand en Madhya Pradesh. En 2012, Munna Singh, que trabajaba como policía, fue despedida del servicio, lo que obligó al hermano mayor, Kranti, a abandonar sus estudios y empezar a trabajar para mantener a la familia.

Sin embargo, a pesar de los contratiempos, su familia no dejó que su interés por el deporte la desanimara. A medida que su talento seguía floreciendo, Munna la llevó al vecino distrito de Tikamgarh en 2017 para conocer a Rajeev Bilthare, quien había traído un equipo femenino de su academia deportiva en la ciudad de Chhatarpur.

“Como había un partido en ese momento, no pude hablar con ellos adecuadamente y les pedí que vinieran a Chhatarpur al día siguiente”, recordó Bilthare. Al día siguiente, el dúo de padre e hija llegó a su Academia Sai Sports.

“Su padre me habló de la pérdida de su trabajo y de las dificultades económicas. Pero como la niña resultó prometedora, la inscribí en la academia sin ningún pago. Al principio, también vivió en mi casa durante una semana”, dice, añadiendo que la ciudad está a 85 kilómetros de su ciudad natal, lo que dificulta los desplazamientos al trabajo.

“No tenía zapatos de críquet ni ningún otro equipo, así que le compré un par de zapatos. Incluso ahora, sigo regalándole equipo por sus logros”, dice.

A medida que su interés y talento crecieron, el padre de Kranti la llevó al vecino distrito de Tikamgarh en 2017 para conocer a Rajeev Bilthare (de rojo), quien había traído un equipo femenino de su academia deportiva en la ciudad de Chhatarpur. | Crédito de la foto: Arreglo especial

Bilthare recuerda que durante los siguientes tres años, Kranti se mudó entre Ghuwara, Chhatarpur y un pueblo cercano, donde vivió en la casa de otra chica de la academia, y luego jugó para Madhya Pradesh en las categorías Sub-15 y Sub-19.

El padre de Kranti dice: “Como no podía encontrar otro trabajo y mis hijos empezaron a trabajar, solía ir con ella a Chhatarpur. Su entrenador llevaba a todas las chicas juntas a todos los torneos, pero aun así siempre estábamos nerviosos y asustados cuando ella se iba lejos”.

“Roshni y yo viajamos por separado para verla jugar. Es sólo el comienzo de su carrera, pero sentimos que todos nuestros sacrificios han valido la pena”, dice Munna, y añade que las mismas personas que antes se burlaban de él y su familia ahora vienen con dulces y felicitaciones.

Hackear el sistema indio

Bilthare recuerda que en 2020, Kranti estaba más inclinado a batear e incluso se desempeñaba bien a nivel de liga.

“Pero al ver su condición física y su ritmo, comenzamos a centrarnos en su boliche y su swing. Los dos o tres años siguientes estuvieron llenos de luchas para ella, pero se mantuvo constante. También comencé a decirle que algún día jugaría para la India y que ese debería ser su objetivo”, dice.

Kranti llamó la atención del seleccionador por primera vez cuando tomó cuatro terrenos con una economía de 2,77 y ganó el premio a la Jugadora del Partido en la final del Women’s Senior One Day Trophy 2024 contra Bengala. Poco después, fue seleccionada por UP Warriorz para la Premier League femenina (WPL). En la edición 2025 del torneo de la franquicia, los Pacer anotaron seis goles en ocho partidos.

Kranti debutó en la India poco después. El incidente ocurrió el 11 de mayo en la final de la Tri-Series contra Sri Lanka en Colombo. Dos meses después, en su primera gira por Inglaterra, Pacer fue noticia después de sorprender al equipo inglés con sus cifras de 6/52, convirtiéndola en la persona más joven en tomar seis terrenos en WODI. Con esta actuación selló su oportunidad para el Mundial, donde marcó nueve goles en ocho apariciones, lo que dio esperanza para el futuro.

FOTO DE ARCHIVO: Kranti juega a los bolos durante el tercer ODI contra Inglaterra a principios de este año, en el que se convirtió en la quinta jugadora india, y la más joven, en tomar seis terrenos en un WODI. | Crédito de la foto: Getty Images

De regreso a casa, su familia y el pueblo están ocupados celebrando su triunfo con dhols y petardos. Familiares y vecinos vendrán a felicitarlo mientras el Ministro Principal, Mohan Yadav, anunció una recompensa de Rs. 1 millón de rupias para ella.

En la academia, Bilthare espera que el logro de Kranti anime a más niñas de la región a practicar deportes. Actualmente, unas 40 chicas entrenan en su academia, que puso en marcha en 2013.

“En 2016, fundé un equipo femenino con cinco jugadoras de una universidad pública. Durante el año siguiente, visité muchas escuelas y universidades en busca de chicas talentosas. También hablé con sus familias para que pudieran seguir una carrera en el cricket. Estoy entrenando a niñas y niños en instalaciones alquiladas”, dice Bilthare, que también es responsable de deportes del gobierno en Chhatarpur, esperando mejores instalaciones y recursos por parte de las autoridades.

El padre Kranti dice: “El primer paso lo deben dar las familias, que deben animar tanto a las niñas como a los niños, especialmente en lugares pequeños como el nuestro. Si la familia los apoya, los jugadores jóvenes podrán superar cualquier otro obstáculo”.

Publicado el 3 de noviembre de 2025