Fernando Valenzuela, el zurdo de los Dodgers que inició la Fernandomanía en 1981, está entre los ocho nombres que serán considerados por el Comité sobre la Era Moderna del Béisbol del Salón Nacional de la Fama para su incorporación a la generación del próximo año.
El comité de 16 miembros se reúne cada tres años y considera a los jugadores cuyas principales contribuciones al juego se han producido desde 1980. Cualquier candidato que reciba el 75 por ciento de los votos emitidos por el comité será elegido para el salón de la fama y será incluido en Cooperstown el 26 de julio de 2026, junto con todos los candidatos seleccionados de la Asociación de Escritores de Béisbol. of America, que se anunciará el 20 de enero de 2026.
Los otros siete jugadores que serán considerados por el comité son Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy y Gary Sheffield.
Valenzuela, cuyo número fue retirado por los Dodgers en 2023 antes de morir a los 63 años en octubre de 2024, en vísperas de la Serie Mundial Dodgers-Yankees, ganó 173 juegos en 17 temporadas, incluidas 11 con los Dodgers, y fue seis veces All-Star. Sigue siendo el único lanzador en ganar los premios Novato del Año y Cy Young en la misma temporada en la historia de la MLB, pero su impacto duradero fue el cambio radical en la demografía de los fanáticos después de que irrumpió en escena en la temporada de 1981 que culminó con un campeonato de la Serie Mundial.
A pesar de una impresionante carrera inicial, Valenzuela no obtuvo suficiente apoyo cuando inicialmente fue elegible para ingresar al Salón Nacional de la Fama del Béisbol (se necesitaba el 75% de los votos de los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América). En su primer año en las urnas, en 2003, obtuvo el 6,2% de los votos, superando el umbral del 5% necesario para permanecer en las urnas un año más. En 2004, este porcentaje bajó al 3,8% y en los años siguientes no votó.
