EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – La lista de hombres que han ganado la final de la Copa del Mundo cuenta con poco menos de 500 nombres, lo que la convierte en una de las más exclusivas del deporte.
El nombre de Jurgen Klinsmann está en esta lista. Y si hubiera sabido el club tan especial al que se uniría cuando saltó al campo en la final de 1990, tal vez se habría tomado más tiempo para disfrutarlo.
“Solo te das cuenta de lo grande que fue cuando empiezas a viajar por el mundo y básicamente en todas partes del mundo te contactan para contarte estos momentos”, dijo Klinsmann el viernes. “Es bastante loco”.
Algunos nombres nuevos se agregarán a esa lista el domingo cuando España y Argentina se enfrenten en el estadio MetLife para determinar el ganador de la Copa Mundial más grande y compleja de la historia. Un récord de 48 equipos comenzaron el torneo hace 39 días y 103 juegos. Ahora solo quedan dos: España, vigente campeona de Europa, equipo que no pierde en 37 partidos y 27 meses, y la primera clasificada Argentina, vigente campeona del mundo, que quiere convertirse en la primera selección en repetir ese resultado en 64 años.
Argentina lidera el torneo en goles con 19, de los cuales 12 fueron marcados en el minuto 75 o más tarde. En las cuatro victorias por eliminatorias de Argentina, el gol se marcó en el tiempo de descuento o en la prórroga. Su capitán, Lionel Messi, acabó las semifinales liderando el torneo con 12 goles: ocho goles y cuatro asistencias. También es el líder de todos los tiempos de la Copa Mundial en goles, asistencias y partidos jugados y parece ser una oportunidad para un tercer Balón de Oro, que será para el mejor jugador del torneo. Nadie más ha ganado este premio más de una vez.
Pero si Argentina es una fuerza imparable, España es un objetivo constante. Sólo ha encajado un gol en el torneo, y su portero, Unai Simón, ha encajado goles en siete de sus últimos ocho partidos del Mundial hasta 2022. Sin embargo, frenar a Messi no dependerá únicamente de Simón. El centrocampista Rodri, capitán de España y ganador del Balón de Oro en 2024 como mejor jugador del mundo, es el pilar de la defensa del equipo. Dijo que la mejor manera de controlar a Messi era mantenerlo fuera del área, aunque dos de las asistencias decisivas de Messi en el partido de semifinal de Argentina contra Inglaterra llegaron desde fuera del área.
Y aunque la experiencia de Klinsmann en una final de la Copa del Mundo es típica para la mayoría de los jugadores, Messi, de 39 años, es una excepción: cuando suene el silbato el domingo, se convertirá en apenas el segundo jugador, después del brasileño Cafú, en aparecer en tres finales de la Copa del Mundo. Cuando debutó en el Mundial de 2006, dos de los titulares de España, el central Pau Cubarsí y el extremo Lamine Yamal, aún no habían nacido.
Fuertes tormentas azotaron East Rutherford el sábado, ayudando a sofocar el peligroso humo de los incendios forestales canadienses que han cubierto el área de los tres estados durante varios días. La mala calidad del aire, peligrosa tanto para los jugadores como para los aficionados, llevó a la FIFA y a la Casa Blanca a mantener conversaciones informales sobre el aplazamiento de la final del Mundial.
Entonces, si bien el aire no estará despejado el domingo, el mayor riesgo parece haber pasado y la amenaza de lluvia o relámpagos que interrumpan el juego también ha disminuido, con temperaturas a mediados de los 80 grados y una humedad del 55% en el inicio en el pronóstico.
Se espera que el presidente Trump asista al partido, tras lo cual entregará el trofeo de la Copa del Mundo al ganador. El consejo de Klinsmann a los atletas que cruzarán ese escenario para obtener sus medallas de ganador es que disfruten cada momento porque puede que no vuelva a suceder.
Jurgen Klinsmann, campeón mundial de Alemania Occidental y ex entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, entiende que los jugadores a menudo se olvidan de saborear el momento del partido de fútbol más importante.
(Julio Cortez/Prensa Asociada)
“Asiméntelo todo y disfrute realmente cada segundo”, dijo. “Hazlo especial. No te pierdas nada”.
Klinsmann tenía 25 años y menos de tres años de carrera internacional cuando ayudó a Alemania Occidental a ganar la Copa del Mundo de 1990. Naturalmente, concluyó que había más por venir.
“Dije: ‘Bueno, si ganar un título es tan genial, quiero ganar más títulos'”, dijo. “No entiendo la magnitud de esto”.
En dos torneos posteriores, como jugador, nunca pasó de los cuartos de final, y en dos Mundiales, como entrenador, llegó una vez a las semifinales. Nunca volverá a poseer el trofeo más preciado de este deporte, aunque sus 11 goles en la Copa Mundial lo ubican en el noveno lugar de todos los tiempos, empatado con Cristiano Ronaldo y uno detrás de Pelé.
Mario Gotze sólo marcó dos goles en su carrera mundialista, pero nunca olvidaremos ese último. En el minuto 88 de la final de 2014 contra Argentina, justo antes de que Gotze fuera sustituido, el técnico alemán Joachim Löw llamó a Gotze y le dijo: “Demuéstrale al mundo que eres mejor que Messi y que puedes decidir el Mundial”.
Siete minutos antes del final de la prórroga, hizo precisamente eso, centró y luego voleó hacia la red para anotar el único gol del partido y darle a Alemania su primer título de liga desde el equipo de Klinsmann en 1990. Era un momento con el que Gotze, de 22 años, había soñado durante mucho tiempo y para el que se había preparado cuando era niño.
El portero español Unai Simón, al estrechar la mano del francés Kylian Mbappé tras la semifinal del Mundial, solo encajó un gol en el torneo.
(Julio Cortez/Prensa Asociada)
Sin embargo, tampoco estaba preparado para ello.
“Fue un sueño hecho realidad. Pero no puedes prepararte para momentos como este”, dijo. “Me acuerdo de este objetivo, e incluso hablo con gente en Alemania y me dicen: ‘Aún recuerdo dónde (estaba) en ese momento’. Es muy especial. Tienes este contacto con muchas personas diferentes. Estoy muy feliz por esto.
“Cuando miro hacia atrás, está bien, estuve allí. Jugué 30 minutos de fútbol en la final de la Copa del Mundo y marqué un gol. Ese impacto es enorme y estar en ese momento es raro.
El raro Götze nunca volvió a ganar un trofeo de la Copa del Mundo. Por eso, al igual que Klinsmann, instó a los jugadores del partido del domingo a recordar el pasado, porque si ganas o pierdes, si no te llamas Messi, hay muchas posibilidades de que nunca vuelvas.
“Es imposible describir estos sentimientos porque todo sucede muy rápido”, dijo. “Estás en tu zona, haces muchas cosas de forma instintiva, especialmente en el campo. Y luego, al menos para mí, sentí alivio después del pitido final.
“Con el paso de los años, entiendes lo especial que fue ese momento. Porque al final sólo puedes jugar cada cuatro años. ¿Y luego estar en la final y marcar un gol? Eso fue obviamente muy especial”.
