GAINESVILLE, Fla. – Thomas Haugh anotó 22 puntos, Rueben Koniecznelu registró su 17mo doble-doble de la temporada y el No. 7 Florida ganó al menos una parte del título de la Conferencia Sureste con una victoria 111-77 sobre Arkansas, clasificado en el puesto 20, el sábado por la noche.
Empató la peor derrota de la carrera del entrenador de Arkansas, John Calipari, una derrota de 34 puntos contra Duke en 2018. Calipari era un jugador de Kentucky en ese momento.
Los Gators (23-6, 14-2 SEC) terminaron febrero invictos con su novena victoria consecutiva y aseguraron su primer campeonato de temporada regular desde 2014. Todavía tienen dos juegos por jugar contra el No. 17 Alabama y podrían hacerse con el título el martes por la noche en casa.
Pero no esperaron para celebrar.
Con las entradas agotadas y el College GameDay de ESPN, Florida convirtió a Billy Donovan Court en un lugar de fiesta. El entrenador Todd Golden estaba al frente mientras el equipo repartía gorras y camisetas y cortaba redes. Esta tampoco fue la primera vez que Golden estuvo en el centro de atención el sábado por la noche.
Golden y Calipari recibieron una doble técnica a principios de la segunda mitad después de gritarse cerca del centro de la cancha. Los asistentes de Calipari se lo llevaron a rastras. Golden se dio la vuelta y enfureció a los más de 11.000 asistentes.
Fue uno de los pocos momentos del partido que terminó bastante temprano.
Los Gators dominaron en ambos extremos de la cancha, haciendo jugadas tanto dentro como fuera, y construyeron una ventaja de 30 puntos con 13 minutos restantes. Las mayores sorpresas fueron los jurados Urban Klavzar e Isaiah Brown. Klavzar anotó sus primeros cuatro triples y terminó con 14 puntos, y Brown anotó 11, gracias en parte a dos triples.
Sin embargo, fueron los grandes jugadores de Florida quienes controlaron el ritmo la mayor parte del tiempo. Haugh, Obajelu y Alex Condon entraron para ayudar a los Gators a superar a Arkansas 49-30 y ganar la batalla de campo.
Billy Richmond III lideró a los Razorbacks (21-8, 11-5) con 22 puntos, incluidos 14 en los primeros 15 minutos. Darius Acuff Jr., quien lidera la SEC en anotaciones y asistencias, terminó con 17 puntos y seis asistencias.
El guardia de Florida Boogie Fland, que luchaba contra su ex equipo, fue uno de los siete Gators que alcanzaron cifras dobles y ayudó a romper la racha ganadora de seis juegos de Calipari en Gainesville.
Florida ha ganado seis partidos seguidos contra equipos clasificados y ha anotado al menos 90 puntos en cada uno de ellos. Esta es la segunda racha más larga en la historia del baloncesto universitario. UNLV y Loyola-Marymount tienen el récord más largo en la temporada 1989-90.
