Las carreras de caballos japonesas están a punto de irrumpir en la escena estadounidense. Parecía casi listo en 2021 cuando ganó tres carreras de la Breeders’ Cup. Pero luego las cosas se estabilizaron.
En 10 carreras de la Breeders’ Cup de este año, los caballos de Japón obtuvieron peores resultados. Pero en la undécima carrera, la más importante del evento de dos días, el avance se hizo oficial cuando Forever Young derrotó a Sierra Leona, ganadora del año pasado, para ganar la mitad de la Breeders’ Cup Classic de $7 millones.
La última vez que vimos a Forever Young en este país fue hace un año, cuando el semental de 4 años obtuvo el tercer lugar de la Clase. Anteriormente había estado a un pelo de ser tercero en el Derby de Kentucky, y estuvo a punto de ser golpeado en la recta final por Sierra Leona. Sin él, podría haber ganado la carrera que ganó Mystik Dan.
Lo que tuvieron en común los días de la Breeders’ Cup de 2021 y 2025 fue que ambos se llevaron a cabo en Del Mar.
Forever Young casi fue víctima de acoso legal el sábado cuando el entrenador Chad Brown inscribió un caballo -llamado conejo- con pocas posibilidades de ganar para poder marcar un ritmo rápido. Sierra Leona, también entrenada por Brown, necesita un ritmo rápido para desgastar a otros caballos, lo que beneficiaría el estilo de carrera tardía de Sierra Leona.
Pero esta vez, Forever Young superó todos los obstáculos que se le presentaron. Hizo una carrera muy táctica, ubicándose cerca del frente y nunca más allá del tercer puesto.
Forever Young pagó $9.00 para ganar. Le siguieron Sierra Leona, Fierceness, Periodismo, Mindframe, Baeza, Nevada Beach, Antiquarian y Contrary Thinking, que fue el conejo en la carrera de 1 milla y un cuarto.
Fue la tercera victoria en la Breeders’ Cup para el entrenador Yoshito Yahagi. Cuando se le preguntó si esta había sido su victoria más satisfactoria, Yahagi respondió a través de un traductor: “Nunca, jamás estaré satisfecho hasta que me retire como entrenador”.
Forever Young fue el tercer caballo extranjero en ganar el Clásico, uniéndose al Invasor de Argentina en 2006 y al Black Tie Affair de Irlanda en 1991.
“Así que la última vez el caballo estaba entrenado en un 75% aquí”, dijo Yahagi. “Esta vez estamos creando las condiciones al 100%. Forever Young es un caballo increíble”.
Por eso, en la ceremonia, el patio de comidas es de Rsal.
“Tenemos el número uno en Estados Unidos”, dijo Yahagi a NBC.
El clásico perdió gran parte de su brillo cuando el favorito Sovereignty, ganador del Derby de Kentucky y del Belmont Stakes, fue descartado a principios de semana cuando tuvo fiebre. Sovereignty era el caballo mejor valorado del país y un posible ganador del Caballo del Año. Muchos esperaban una revancha con Journalist, quien terminó segundo en ambas carreras y ganó el Preakness, en el que Sovereignty no participó.
El entrenador Bill Mott trajo sólo dos caballos a la Breeders’ Cup, Sovereignty y Scylla. Si bien Sovereignty no tomó la salida el sábado, Scylla ($17.20 para ganar) ciertamente lo hizo, ganando la carrera más importante del año para caballos hembras, la Distaff de $2 millones.
“Ciertamente es difícil ver qué pasó con la soberanía”, dijo Mott. “Creo que todos los involucrados (en el deporte) han pasado por esto y sabíamos que cuando sucediera, él no podría competir y no al nivel que necesitaba. Y parece que se está recuperando bien, pero en realidad no se trata de él”.
“Quiero decir, este trata sobre Scylla y Junior (Alvarado, su jockey) y la conexión de Juddmonte”.
Alvarado la llevó al frente y nunca miró hacia atrás, ganando la carrera de 1 1/8 de milla por 5 1/2 cuerpos. Nitrógeno fue segundo y Regaled tercero. La belleza sísmica favorita tuvo problemas al principio, pero luego cayó al puesto 12 en un campo de 13 caballos.
La segunda carrera más rica de la cartelera, la Turf de $5 millones, estaba programada para ser un enfrentamiento entre el dos veces ganador Rebel’s Romance y Minnie Hauk, quien obtuvo cinco victorias y dos segundos en siete largadas. Corrieron juntos durante la mayor parte de la carrera de 1 1/2 milla, pero el Diamante Ético desde la distancia comenzó a rodar en la parte superior del tramo y terminó ganando la carrera de 1 1/4 de milla. “El romance de los rebeldes” ocupó el segundo lugar.
El Diamante Ético Irlandés, entrenado por William Mullins y montado por Dylan Browne McMonagle, pagó $57,40 por la victoria.
La primera carrera de la Breeders’ Cup del día, el Millonario Filly & Mare Sprint, se volvió menos interesante cuando las dos favoritas, Sweet Azteca (2-1 línea de la mañana) y Tamara (7-2), fueron descartadas por el veterinario. Hubo un tercer scratch, que redujo el campo a siete.
Bob Baffert tuvo tres caballos en la carrera, incluido Splendora, quien ganó de manera dominante por 4 3/4 cuerpos y pagó $7.80. Estuvo en el medio del pelotón hasta la última curva de la carrera de siete pasos antes de que el jockey Flavien Prat lo dejara caer en la recta final.
Fue la victoria número 20 de Baffert en la Breeders’ Cup, empatándolo en el segundo lugar con el fallecido Wayne Lukas. Aidan O’Brien ganó su carrera número 21 en la Breeders’ Cup el viernes.
“(Lukas) cambió todas las industrias para mejor”, dijo Baffert. “Él aportó elegancia al juego… Ser parte de eso y luego tenerlo asociado conmigo, es un honor… Todavía lo extraño. Me encantó hablar con él. Es un honor tenerlo asociado conmigo”.
Shisospicy ($12,60) ganó y mantuvo el liderato hasta el final para ganar el Turf Sprint de $1 millón, que duró cinco furlongs. La potranca de 3 años es entrenada por José Francisco D’Angelo y montada por Irad Ortiz Jr., quien anotó su victoria número 22 en la Copa.
Ella’s Quality pronto fue conducida fuera de la puerta del Turf Sprint por el jockey Colin Keane y dentro del carruaje de caballos. Fue transportada a un hospital equino y se encuentra nuevamente en su granero bajo observación.
Ortiz anotó su victoria número 23 en la siguiente carrera, ganando el sprint de $2 millones a bordo de Bentornato. También fue la segunda victoria consecutiva de D’Angelo. Bentornato ganó y nunca tomó la delantera en la carrera de seis furlongs. Fue sólo la segunda carrera del año para Riddle, de 4 años. Bentornato terminó segundo en el sprint del año pasado, perdiendo ante Straight No Chaser, quien terminó séptimo el sábado.
A la carrera clásica le siguieron tres carreras adicionales de la Breeders’ Cup: Turf Mile, Dirt Mile y Filly & Mare Turf.
