“Francia Angleterre… ¡c’est le finale!” – soltó un hombre de mediana edad con boina en un tren RER que se dirigía a Saint-Denis en hora punta.
Los lugareños llegaron con grandes expectativas, se apiñaron en los vagones con los viajeros para esta extraordinaria noche de jueves y se marcharon con todo lo que habían soñado.
Una pelota gigante y brillante desde el techo del Stade de France y, según esta evidencia, Fabien Galthie luce bien para un baile de Grand Slam en la ronda final.
Que Inglaterra o alguno de sus rivales puedan competir es otra cuestión.
¡Ay de Irlanda! Los patéticos hombres de verde parecían un equipo que hubiera sentido la fuerza de puños de hierro envueltos en guantes de terciopelo desde los Campos Elíseos.
Fue el primer partido de Antoine Dupont con Francia desde marzo del año pasado y realizó un ataque fascinante.
Francia tuvo un comienzo brillante en su campaña del Seis Naciones con una victoria por 34-16 sobre Irlanda.
El año pasado en Dublín, Tadhg Beirne se rompió los ligamentos de la rodilla y el público parisino no lo olvidó. Whistles acogió con alegría la llegada de Irlanda al campo y la televisión francesa repitió el acontecimiento una y otra vez en su cobertura previa al partido.
Parecía una noche de venganza.
El vínculo de Dupont con Matthieu Jalibert es uno de los temas más candentes del rugby. Dos defensores armados a los que les gusta correr tras el balón, lo que deja dudas sobre si podrán operar en tándem bajo las exigencias estructuradas del rugby de prueba.
Sin embargo, en la primera parte, Francia chutó el balón casi 700 metros, ganando una batalla aérea a Irlanda, que apenas logró asestar un golpe.
El mes pasado, Damian Penaud se unió a un grupo de jugadores de Northampton en una bodega en Burdeos después de su choque de la Copa de Campeones. Le dijo a Tommy Freeman lo mucho que esperaba el Seis Naciones, pero Fabien Galthie tenía otras ideas.
El icónico extremo francés fue eliminado sin piedad del equipo. Galthie se alejó del laissez-faire y optó por el entusiasmo más joven de Theo Attissogbe.
Attissogbe lo persiguió y condujo. Desvió patadas polémicas y reaccionó inmediatamente ante los errores en el manejo del centrocampista irlandés. Workrate es el nombre del juego en el campo de las pruebas y está siendo examinado cada vez más por los científicos de datos.
Francia no concedió ningún penalti en la primera parte y atacó con oleadas de ímpetu de descarga. Se abalanzaron sobre el juego suelto de Sam Prendergast con la camiseta irlandesa número 10.
Louis Bielle-Biarrey fue el primero en utilizarlo. Con el tiro exitoso de Prendergast todavía en juego, el extremo francés vio un centímetro de juego. Ese partido se trasladó al jueves por la noche para dar cabida a la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno, y Bielle-Biarrey, como un slalomer, tejió tres ataques para marcar su primer gol del campeonato.
Tenga la seguridad de que Steve Borthwick verá esta pelea por televisión desde el Hotel Anglia en Richmond. Como puedes sospechar, el entrenador en jefe de Inglaterra no es fanático de The Apprentice de todos modos.
No le sorprenderá la magnitud de la competencia de patadas e Inglaterra está bien preparada para cualquier asedio aéreo.
Hubo pocas competencias limpias y se desarrolló juego no estructurado. Charles Ollivon y Mickael Guillard, los dos jugadores franceses, jugaron a la defensiva y agregaron dinámica a un equipo generalmente conocido por sus cualidades de peso pesado. Ha llegado la era del jugador híbrido.
Irlanda parecía una sombra de sí misma. Su confianza iba cayendo y su equipo carecía de seriedad y perdía la lucha física en casi todos los ámbitos.
Andrew Porter y Tadhg Furlong están ausentes y el hecho de que ocho de los nueve mejores jugadores de Irlanda jueguen en el Leinster plantea dudas sobre sus planes.
En otoño, los irlandeses sufrieron una masacre de scrum por parte de Springbok cuando sus dos accesorios fueron destruidos.
La percepción es lo que cuenta y entre 50 y 50 llamadas fueron en su contra. Francia anotó su segundo gol desde un scrum. Dupont pasó a Jalibert al final del scrum y el No. 10 anotó el try más fácil de un primer receptor, con Prendergast ofreciendo poca resistencia en su propia línea de try.
El análisis de la serie de otoño mostró qué puntos obtuvieron los mejores equipos atacantes al comienzo de la fase de conteo. Los equipos se benefician de su dinamismo y el equipo de Burdeos de Jalibert llevó esta tendencia al rugby de clubes con sus actuaciones de capa y espada en la Copa de Campeones.
Algunos de sus ataques fueron francamente cinematográficos. El tipo de descansos que podrías ver en una película de rugby. Jalbert atravesó la defensa y se lo llevó a Ollivon, quien anotó.
Hubo penalizaciones por tocar y abandonar rápidamente el partido. Con la velocidad que tiene Francia en las bandas y en el mediocampo, se defenderá de cualquiera.
Su ataque también se tradujo en la segunda mitad. Nadie en el rugby mundial puede igualar el ritmo de Bielle-Biarrey y el extremo recibió una patada improvisada de Tomas Ramos para darle a Francia una sorprendente ventaja de 29-0.
A medida que el partido se acercaba al último cuarto, Nick Timoney y Michael Milne marcaron goles desde los banquillos irlandeses. Andy Farrell enfrenta algunas preguntas inquietantes. Sospechas que necesita incorporar jugadores como Jack Conan y Tadhg Furlong debido a su experiencia en partidos importantes, ya que a este equipo le faltaba calidad en ataque.
Galthie está llevando a su equipo a una nueva era a medida que se acerca la Copa del Mundo, pero aún no domina el arte de Le Pom Squad. Si los franceses logran dominar la ciencia del espectáculo de 80 minutos, nadie en Europa podrá detenerlos de esta forma.
