STANFORD, California – El entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman, no necesitó un discurso apasionado después del partido el sábado para explicar por qué cree que los irlandeses deberían llegar al playoff de fútbol universitario.
Para él, incluir Notre Dame es una obviedad.
“¿Quiénes son las mejores bandas en este momento?” Freeman dijo después de la victoria de Notre Dame por 49-20 sobre Stanford. “No en la primera semana… ahora. Es difícil negar que no somos uno de esos equipos”.
Notre Dame ocupa el puesto número 9 en la clasificación de los playoffs de esta semana, lo que, combinado con la victoria desigual sobre el Cardenal, coloca a los irlandeses (10-2) en una posición sólida de cara a la temporada regular.
“Estás hablando de un equipo que está jugando tan bien como cualquiera en este momento”, dijo Freeman. “Gané 10 juegos seguidos, todos por dos dígitos”.
Suponiendo que no haya cambios en el grupo 8-12 (Oklahoma, Alabama, BYU y Miami ganaron esta semana), parece que solo un escenario podría ser problemático para los irlandeses.
Si el No. 10 Alabama (SEC) y el No. 11 BYU (Big 12) ganan sus juegos por el título de la conferencia, se asegurarán los lugares en los playoffs, dejando a Notre Dame como el probable primer favorito. En tal escenario, Notre Dame tendría que superar al equipo detrás del cual se ubica actualmente, probablemente el No. 8 Oklahoma, que venció a LSU 17-13 el sábado.
También tendrá que esperar que el comité no reevalúe su ranking del No. 12 Miami, que también tiene marca de 10-2 y venció a Notre Dame al comenzar la temporada. Miami no jugará por el título de la ACC, que en su lugar contará con la No. 18 Virginia (10-2) y la no clasificada Duke (7-5).
Básicamente, Notre Dame ha estado en los playoffs desde septiembre. Esto se produjo después de una derrota ante Miami y una derrota por un punto ante Texas A&M, pero los irlandeses han dominado desde entonces.
