Como informó NFL Network el lunes, los Pittsburgh Steelers están contratando a un ex jugador de los Carolina Panthers para reemplazar a Rico Dowdle con un contrato de dos años y $12,25 millones.
Dowdle lideró a los Panthers con 1,076 yardas terrestres en 2025, lo que le dio temporadas consecutivas de 1,000 yardas terrestres entre Carolina y Dallas.
Comenzó el año como suplente de Chuby Hubbard, pero cuando Hubbard estuvo fuera de juego en las semanas cinco y seis por una lesión en la pantorrilla, Dowdle explotó para un récord de franquicia de 473 yardas terrestres en dos juegos, superando la marca anterior de Christian McCaffrey.
El entrenador Dave Canales elogió a Dowdle por su estilo de carrera “brutal” y lo elevó a un puesto titular después de una prueba de dos semanas de dividir repeticiones. Dowdle jugó un papel clave en la victoria de mitad de temporada de Green Bay, corriendo para 130 yardas y dos touchdowns.
Sin embargo, su producción y acarreos han caído significativamente en los últimos tres juegos, donde sólo tuvo 28 acarreos para 88 yardas. Dejó claro que no estaba contento con esto después de la temporada y planeaba probar el mercado de agentes libres.
Dowdle no fue reclutado después de jugar colegiadamente en Carolina del Sur. Firmó como agente libre con los Cowboys y pasó sus primeras cuatro temporadas en la NFL en Dallas, convirtiéndose finalmente en titular en 2024.
La incorporación de Dowdle a Pittsburgh fue especialmente necesaria después de que Kenneth Gainwell, el Jugador Más Valioso de los Steelers la temporada pasada, acordara los términos de un contrato de dos años y $14 millones con los Tampa Bay Buccaneers, según fuentes.
Sin embargo, Dowdle no es un reemplazo individual de Gainwell.
El versátil Gainwell es un fuerte cazamariscales (lideró a los Steelers en recepciones la temporada pasada), pero Dowdle es un corredor más físico y puro. Se une a una sala que también incluye al matón Jaylen Warren y a la selección de tercera ronda del draft de 2025, Kaleb Johnson.
Brooke Pryor y David Newton de ESPN contribuyeron a su informe.
