Fuentes: Bill Belichick no será miembro del Salón de la Fama en la primera votación

Bill Belichick, entrenador ocho veces ganador del Super Bowl, no es un miembro del Salón de la Fama en la primera elección.

En la votación a principios de este mes, Belichick no obtuvo 40 de los 50 votos necesarios para ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer año en el cargo, le dijeron a ESPN cuatro fuentes con conocimiento de primera mano del resultado. El viernes pasado por la tarde, Belichick recibió una llamada de un representante del Salón diciéndole que no sería incluido en el Salón en Canton, Ohio, este verano.

Varias fuentes que hablaron con el entrenador durante el fin de semana describieron a Belichick como “sorprendido” y “decepcionado” por su incapacidad de obtener el apoyo de al menos el 80% de los miembros del comité del Salón.

“¿Seis Super Bowls no son suficientes?” Belichick preguntó a un compañero de trabajo, refiriéndose a los campeonatos que ganó como entrenador en jefe de los New England Patriots. Ganó dos más como coordinador defensivo de los New York Giants. Le dijo a otro compañero de trabajo: “¿Qué debe hacer un hombre?”

Otra fuente familiarizada con el pensamiento de Belichick dijo: “La política lo ha mantenido a distancia. No cree que sea un reflejo de sus logros”.

Belichick se negó a hacer comentarios a ESPN y un portavoz de la Cámara no respondió de inmediato a una llamada.

Está previsto que los nuevos miembros sean anunciados la próxima semana durante las actuaciones del Super Bowl.

Con un récord como entrenador de la NFL de 333-178, incluidos los playoffs, el segundo de todos los tiempos detrás de las 347 victorias de Don Shula, Belichick fue considerado el favorito en la primera votación por la mayoría de los fanáticos y votantes del Salón.

El comité de selección del Salón está compuesto en su mayoría por reporteros veteranos de la NFL, pero también incluye figuras del fútbol como el ex gerente general Bill Polian y el ex entrenador Tony Dungy, ambos miembros del Salón de la Fama.

Este año, Belichick fue finalista junto con Robert Kraft, cofundador de la dinastía de Nueva Inglaterra de la NFL. Fue la primera vez que Kraft, de 84 años, fue finalista del Salón después de 14 años de hacer campaña en su nombre por parte del veterano especialista en relaciones públicas de su equipo y otros seguidores. Kraft y Belichick se han convertido en acérrimos antagonistas desde su separación en enero de 2024.

Se desconoce si Kraft o algún otro finalista recibió el número necesario de votos para la inducción.

El 13 de enero, los votantes se reunieron de 10 a. m. a 6 p. m. para discutir y discutir las calificaciones de los finalistas de este año, que también incluyeron a tres “seniors”: el ex mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Ken Anderson, el apoyador de los San Francisco 49ers, Roger Craig, y el fallecido LC Greenwood, un apoyador de los Pittsburgh Steelers.

Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que Spygate y Deflategate, los escándalos gemelos de trampa del campeonato de los Patriots, han surgido en las discusiones entre los votantes. El votante, que habló bajo condición de anonimato, dijo a algunos votantes que pensaba que Belichick debería “esperar un año” para reclutarlo como expiación por el Spygate, el escándalo de trampa de 2007 que le costó al equipo una selección de primera ronda. El comisionado Roger Goodell también multó a los Patriots con 500.000 dólares y a Belichick con 250.000 dólares.

Polian no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

“La única explicación (para el resultado) fue el fraude”, dijo el martes a ESPN un votante veterano del Salón. “Realmente molestó a algunos de los muchachos”.

Cuando Peter King, miembro del Salón de la Fama durante 32 años y que no votó este año, dijo que Belichick no era un miembro del Salón de la Fama en su primera votación, dijo: “¡Dios mío! ¡Dios mío!… Estoy muy, muy sorprendido”.

“Están sucediendo muchas cosas en esta sala que son inesperadas. Y, por supuesto, es una gran sorpresa para mí”, dijo King.

La lucha de Kraft y Belichick por la inmortalidad en Cantón ese año se enriqueció aún más por su complicada y amarga relación después de 24 años notables en Nueva Inglaterra. La hostilidad ha sido pública desde que se separaron detrás del podio del Gillette Stadium en enero de 2024, y solo ha empeorado desde que Belichick asumió como entrenador en Carolina del Norte, donde terminó 4-8 en su temporada inaugural.

Los Patriots de Kraft, bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Mike Vrabel, se enfrentarán a los Seattle Seahawks el 8 de febrero en el Super Bowl LX.

Por segundo año, los finalistas en las categorías de entrenador y colaborador, Belichick y Kraft, compiten contra tres seniors nominados. Debido a que cada votante sólo puede elegir a tres finalistas, muchas fuentes de votantes predijeron que era posible -quizás incluso probable- que Kraft fuera seleccionado pero no Belichick, y viceversa.

Entre los otros tres nominados senior: Anderson es cuatro veces Pro Bowler de los Bengals y ganó el premio MVP de la NFL en 1981. Craig, quien jugó la mayor parte de su carrera para los 49ers, es uno de los tres únicos jugadores de la NFL que acumula 1,000 yardas terrestres y recibidas en la misma temporada. Greenwood fue miembro de la famosa defensa “Cortina de Acero” de los Steelers que ganó cuatro Super Bowls en la década de 1970.

Belichick dejó Nueva Inglaterra con un récord que será casi imposible de igualar para cualquier entrenador actual o futuro. Ganó 17 títulos de liga, la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia de la NFL, y nueve campeonatos de conferencia, la mayor cantidad para cualquier entrenador en la era del Super Bowl. Jugó en el Super Bowl 12 veces, incluso como asistente con los Giants, y tuvo 21 temporadas ganadoras como entrenador en jefe, siendo sus únicos jugadores George Halas (40), Shula (33), Curly Lambeau (33) y Tom Landry (29).

Los otros ocho semifinalistas en la categoría de entrenadores de este año son Tom Coughlin, Mike Holmgren, Chuck Knox, Buddy Parker, Dan Reeves, Marty Schottenheimer, George Seifert y Mike Shanahan.

El fracaso de Belichick este año significa que otros tres grandes entrenadores favoritos probablemente tendrán que esperar al menos un año para su turno: Shanahan, Coughlin y el finalista fallido del año pasado, Holmgren.

“Esto hace que los tres entrenadores retrocedan un año”, dijo King. “Hay que preguntarse: ¿Qué hará el comité de entrenadores el próximo año? ¿Promocionarán a Belichick nuevamente? ¿No sería vergonzoso si no lo hicieran?… Esta decisión tiene un impacto enorme más allá del año”.