A medida que las negociaciones entre la WNBA y la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino sobre un nuevo convenio colectivo se acercan a su fecha límite del 9 de enero, las partes siguen alejadas en varios temas clave: cómo debería ser el sistema de reparto de ingresos, qué debería considerarse ingreso y cómo deberían contabilizarse los gastos.
Múltiples fuentes familiarizadas con las negociaciones le dijeron a ESPN el miércoles que la WNBA proyecta que la reciente propuesta de la WNBPA, que proporcionaría a los jugadores alrededor del 30% de los ingresos brutos y probablemente incluiría un tope salarial de alrededor de $10.5 millones, resultaría en pérdidas de $700 millones durante la vigencia del acuerdo. Las fuentes dicen que tales pérdidas amenazarían la salud financiera de la liga y serían mayores que las pérdidas combinadas de la liga y sus equipos en los primeros 29 años de existencia de la WNBA.
Las fuentes dicen que el pronóstico se basó en la información financiera previamente auditada de la liga.
Pero el sindicato cree que su modelo de reparto de ingresos aún coloca a la liga en una “posición rentable”, dijo otra fuente cercana a las negociaciones, y califica las pérdidas proyectadas de la liga como “completamente falsas”, citando la discrepancia en la inclusión de las tarifas de expansión.
La liga pronto se expandirá a 18 equipos, con Portland y Toronto debutando en 2026, y Cleveland, Detroit y Filadelfia pagando recientemente 250 millones de dólares cada uno para unirse a la liga en 2028-2030.
La liga considera que las tarifas de expansión son una transacción que genera cero ingresos netos: los nuevos equipos no están sujetos a la tarifa de expansión pero reciben una fracción de los ingresos futuros de la liga, mientras que los equipos preexistentes reciben una parte de la tarifa pero pierden una fracción de los ingresos futuros de la liga.
Mientras tanto, la propuesta del sindicato incluye tarifas de expansión en sus proyecciones, considerándolas dinero real que continúa impactando las ganancias de los propietarios.
De cualquier manera, las dos partes siguen divididas sobre la naturaleza del modelo de reparto de ingresos para el próximo acuerdo, dijeron fuentes a ESPN.
La liga ha propuesto un sistema bajo el cual los jugadores recibirían más del 50% de los ingresos netos, esencialmente definidos como ingresos menos gastos, dijo una fuente a ESPN. La última propuesta informada por la WNBA el 18 de diciembre incluía: un elemento ilimitado de reparto de ingresos; un aumento de los salarios máximos por encima de 1,3 millones de dólares y un aumento a casi 2 millones de dólares durante la vigencia del contrato; el salario promedio excede los $530,000 y aumenta a más de $780,000 durante la vigencia del contrato; y salarios mínimos a más de un cuarto de millón en el primer año. El tope salarial sería de $5 millones en el primer año y aumentaría a medida que aumenten los ingresos en los años siguientes.
A modo de comparación, en 2025 el supermax de la WNBA era de $249,244, el salario promedio era de $120,000, el mínimo era de $66,079 y el tope salarial era de $1,507,100.
La liga ha dicho anteriormente que quiere alentar a los propietarios a continuar invirtiendo en la gestión de la empresa, además de aumentar significativamente los salarios y otros compromisos de costos. El tremendo crecimiento de la WNBA en los últimos años le brinda a la compañía la oportunidad de pasar de operar con pérdidas a generar una rentabilidad sostenible.
Si los ingresos exceden las proyecciones, incluso si la liga y sus socios de medios reevalúan el acuerdo de derechos acordado recientemente, el componente de reparto de ingresos de la WNBA permitirá a los jugadores continuar participando en este beneficio.
Sin embargo, la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, le dijo a ESPN el 19 de diciembre que el modelo de reparto de ingresos de la liga es “inadecuado”. La asociación propone un sistema basado en los ingresos brutos -definidos como ingresos antes de restar los gastos- que otorga a los jugadores aproximadamente el 30%. La WNBPA cree que los jugadores que proporcionan mano de obra y no tienen control sobre los gastos comerciales no deberían recibir el último pago.
Según un documento obtenido por ESPN y compartido con los jugadores, la WNBPA propuso el mes pasado un tope salarial proyectado de alrededor de $12.5 millones en 2026, más de ocho veces el tope de 2025. Esa propuesta del 28 de noviembre también incluía un salario promedio para los jugadores de alrededor de $1 millón y un salario máximo para los jugadores de $2.5 millones, que es el 20% del tope salarial propuesto, que en total representa los primeros montos de pago reportados por los jugadores en la mesa de negociaciones.
Recientemente, mientras continuaban las conversaciones, el sindicato propuso un tope salarial más bajo, más cercano a los $10.5 millones, le dijeron a ESPN múltiples fuentes familiarizadas con las negociaciones.
“El personal de la WNBPA proporciona regularmente a los miembros actualizaciones escritas y orales sobre el estado de las negociaciones en curso con la liga y los equipos”, dijo la WNBPA en un comunicado proporcionado a ESPN cuando se le preguntó sobre el documento. “Los actores siguen totalmente comprometidos y concentrados en asegurar un acuerdo transformador que generará una parte importante de los ingresos generados por su trabajo”.
Ambas partes acordaron previamente dos extensiones del actual convenio colectivo y continuaron las negociaciones sobre un nuevo acuerdo. Sin embargo, Ogwumike le dijo a ESPN que incluso después de abandonar el convenio colectivo actual hace más de un año, las negociaciones parecen estar “un poco en su infancia”.
A principios de este mes, las jugadoras autorizaron a Ogwumike y al resto del comité ejecutivo del sindicato a votar sobre una huelga “si fuera necesario”, calificando la medida como “una respuesta inevitable al estado de las negociaciones con la WNBA y sus equipos”.
“Significa que probablemente podríamos hacer huelga si es necesario, pero no significa que queramos hacerlo”, dijo Ogwumike a ESPN sobre la votación. “Pero lo tenemos en nuestro arsenal para que podamos obtener exactamente lo que necesitamos, que es un trato justo que representa nuestro valor de una manera muy significativa”.
Michael Voepel de ESPN contribuyó a este informe.
