Los Kansas City Chiefs encontraron a su nuevo mariscal de campo suplente el lunes en Patrick Mahomes y acordaron enviar a los New York Jets una selección de sexta ronda del draft de 2027 para adquirir a Justin Fields, le dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN.
Fields, de 27 años, quería continuar su carrera en Kansas City, aunque otros equipos estaban interesados en ficharlo, dijeron fuentes a Schefter, luego de que los Jets adquirieran la semana pasada al mariscal de campo Geno Smith en un intercambio con las Vegas Raiders, quien se espera que sea su nuevo titular en 2026.
Para facilitar el intercambio, los Jets están pagando $7 millones del salario garantizado de $10 millones de Fields para 2026, le dijo una fuente a ESPN. Kansas City pagará los $3 millones restantes, al igual que los Jets cuando adquirieron a Smith en un canje la semana pasada. Como parte de este acuerdo, los Jets le pagarán a Smith $3.3 millones y los Raiders le pagarán $16.2 millones.
Mahomes, un veterano de nueve años, se está recuperando de una cirugía en diciembre para reparar un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) y del LCL en su rodilla izquierda. Esta es su lesión más importante desde que se unió a los Chiefs en 2017. Si bien Mahomes espera estar disponible para el primer partido de la temporada de los Chiefs, Fields es un mariscal de campo móvil que asumirá la responsabilidad de dirigir la ofensiva bajo el entrenador Andy Reid y el coordinador ofensivo Eric Bujemy esta temporada baja y probablemente durante gran parte del campo de entrenamiento.
“Quiero estar listo para la Semana 1”, dijo Mahomes en enero. “Los médicos dijeron que puedo, pero no puedo predecir lo que sucederá durante el proceso. Ese es el objetivo: jugar la primera semana sin restricciones. Quieres salir sano y darnos la mejor oportunidad de ganar. Ojalá pueda hacer algunas cosas en las OTA y en el campo de entrenamiento y poder hacer algo allí”.
Antes del canje, uno de los mayores huecos en la plantilla de los Chiefs era el mariscal de campo suplente. Sin un veterano experimentado después de que Gardner Minshew firmara con los Arizona Cardinals la semana pasada, los mariscales de campo restantes en la plantilla son Chris Oladokun y Jake Haener, quienes han iniciado sólo tres juegos combinados.
El mes pasado, Reid dijo que Mahomes se estaba rehabilitando diligentemente bajo la dirección de la entrenadora atlética Julie Frymyer, quien lo ayudó a superar una grave lesión en el tobillo izquierdo durante la memorable postemporada de 2022 de los Chiefs que terminó con una victoria en el Super Bowl LVII.
“Pasa mucho tiempo aquí, siete horas al día”, dijo Reid sobre Mahomes. “Está constantemente saltando y progresando. Es fantástico ver eso. Julie practica con él y se asegura de que se mantenga concentrado en su tarea y lo desafíe. Él sigue apareciendo. Eso es aproximadamente la mitad de la batalla con estas cosas cuando tienes lesiones”.
“No va a ser algo agradable. Tienes que lidiar con eso todos los días y asumir los desafíos del entrenamiento y la rehabilitación. Le está yendo muy bien”.
Considerada prescindible después de la incorporación de Smith, la salida de Fields de los Jets fue muy esperada. Tuvo problemas en su única temporada con los Jets y fue enviado a la banca el 17 de noviembre. Nunca volvió al campo nuevamente, terminando el año en la reserva de lesionados con una dolencia en la rodilla que empeoró después de su degradación, poniendo fin a otro capítulo desastroso en la larga y tortuosa búsqueda de los Jets de un mariscal de campo ganador.
Los Jets firmaron a Fields con un contrato de dos años y $40 millones, incluyendo $30 millones garantizados, en la agencia libre el año pasado, suponiendo que pueda superar una carrera de cazamariscales erráticos. Fue una adquisición emblemática en el primer año de la era por parte del entrenador Aaron Glenn y el gerente general Darren Mougey.
Al igual que los Jets, que terminaron 3-14, Fields cayó.
Antes de que se reestructurara el contrato de Fields, los Jets estaban enganchados por $10 millones en efectivo, que era el resto de su garantía. Detrás de Smith, también tienen a los mariscales de campo Brady Cook y Bailey Zappe en la plantilla.
Fields tuvo marca de 2-7 como titular, ubicándose en el puesto 31 entre 36 pasadores en QBR total (37.3) basado en al menos 200 intentos. Terminó con siete pases de touchdown, una intercepción y 1,259 yardas aéreas, incluidas sólo 505 yardas en sus últimas cinco aperturas.
Sus días parecían contados en octubre cuando el propietario Woody Johnson culpó a Fields por el inicio de 0-7 del equipo.
“Es difícil cuando tienes un mariscal de campo con las mismas calificaciones”, dijo Johnson. “Quiero decir, tiene las habilidades, pero hay algo raro en él… Si pudiéramos hacer el pase, se vería bien”.
Fields hizo caso omiso de las críticas y dijo que no les prestó atención. Sucedió en la Semana 8, cuando estuvo a punto de ser enviado a la banca. Al final resultó que, Glenn tuvo que quedarse en Fields porque el suplente Tyrod Taylor sufrió una lesión en la rodilla que empeoró a finales de semana.
Fields respondió con su mejor juego de la temporada, lanzando para 244 yardas en la victoria sobre los Cincinnati Bengals. Pero a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
Fields, una selección de primera ronda del draft de 2021 de los Chicago Bears, tiene marca de 16-37 como mariscal de campo titular. Los Chiefs serán el cuarto equipo de Fields en cuatro temporadas.
