GREEN BAY, Wisconsin – Ante la posibilidad de perder al tackle principal Quay Walker en la agencia libre la próxima semana, los Green Bay Packers intentaron compensarlo adquiriendo al apoyador de los Indianapolis Colts, Zaire Franklin.
Según Adam Schefter de ESPN, los Packers enviaron a Colby Wooden a los Colts a cambio de Franklin.
A Franklin, de 29 años, le quedan dos años de la extensión de contrato de tres años y $31.26 millones que firmó con los Colts, pero ese acuerdo ya no incluye dinero garantizado. Franklin tiene un salario base de $6.24 millones para esta temporada junto con bonos de plantilla que podrían aumentar su salario total en 2026 a $7.005 millones. Su salario base en 2027 será de 8,24 millones de dólares, y si no se renegocia su contrato, podría ganar hasta 9,005 millones de dólares.
Walker, de 25 años, podría ganar alrededor de $15 millones al año en la agencia libre. Los Packers rechazaron la opción sobre el contrato de cinco años de Walker esta temporada baja, convirtiéndolo en agente libre cuando comience el nuevo año de la liga la próxima semana.
Walker, una selección de primera ronda en el draft de 2022, tiene 128 tacleadas, la mejor marca de su carrera, a pesar de perderse tres juegos.
“Obviamente se ha desempeñado muy bien para nosotros durante su tiempo aquí y ha sido un líder excepcional, y perderlo sería difícil”, dijo el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, el mes pasado durante un partido de la NFL. “Creo que tenemos muchachos en casa que pueden jugar y reemplazarlo si eso no sucede, pero tenemos mucho respeto por Quay y si podemos recuperarlo, estaría totalmente de acuerdo”.
Parece que Franklin asumirá el papel de Walker, y será la primera incorporación importante para el nuevo coordinador defensivo de los Packers, Jonathan Gannon, quien fue contratado en la temporada baja después de que Jeff Hafley dejara Green Bay para convertirse en el entrenador en jefe de los Dolphins.
Franklin se unió a los Colts como selección de séptima ronda en 2018 y eventualmente se convirtió en capitán de equipos especiales y luego en uno de los líderes defensivos del equipo. Sin embargo, el cambio defensivo de la temporada pasada puede haber tenido un impacto negativo en Franklin.
El gerente general de los Colts, Chris Ballard, dijo después de la temporada pasada que parte de los esfuerzos de su personal en la temporada baja sería volverse “más jóvenes y más rápidos” en la defensiva. Franklin, quien lideró la NFL en recepciones en 2024, es considerado más bien un apoyador interno tradicional que es mejor corriendo campo abajo.
Los Colts generaron más de $5 millones en espacio salarial adicional al aliviar el contrato de Franklin, aunque también tendrán que asumir el salario base de Wood de $1,145 millones.
Wood, seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2023, se convirtió en titular a tiempo completo la temporada pasada por primera vez en su carrera. Jugando principalmente como jardinero central, Wood estableció un récord personal con 50 tacleadas, incluidas seis para pérdida.
Stephen Holder de ESPN contribuyó a este informe.
