Los Pittsburgh Steelers no tienen intención de despedir al entrenador Mike Tomlin, pero tienen que tomar una decisión importante a principios del próximo año.
Después de esta temporada, el contrato de Tomlin seguirá siendo válido por dos años, hasta 2026, y una opción del equipo en 2027. Sin embargo, según fuentes de la liga, los Steelers deben decidir si ejercen la opción de contrato de Tomlin antes del 1 de marzo.
Las fuentes dicen que se celebrarán reuniones organizativas y se tomarán decisiones, pero sólo después de esta temporada todas las partes interesadas podrán revisar todo el trabajo.
Nadie en la organización de los Steelers o en la NFL en general espera que Pittsburgh despida a Tomlin; la organización no ha despedido a un entrenador en jefe desde 1941.
Cuando los Steelers despidieron al coordinador ofensivo Matt Canada en noviembre de 2023, fue el primer cambio de coordinador durante la temporada en 82 años. Pittsburgh rara vez despide entrenadores y nunca lo ha hecho con entrenadores de la talla de Tomlin.
La verdadera piedra de toque, sin embargo, es la opción incluida en el contrato de Tomlin. Si los Steelers se niegan a ejercer la opción de Tomlin, permitirían que su entrenador en jefe ingrese al último año de su contrato la próxima temporada, algo que los equipos normalmente prefieren no hacer.
Y si ninguna de las partes tiene obligaciones con la otra después de 2026, surgirán varias opciones.
Hay y hubo argumentos en ambos lados. Los críticos de Tomlin señalan el hecho de que los Steelers no han ganado un partido de playoffs desde 2016. Sin embargo, Tomlin también fue un entrenador tan eficaz que nunca tuvo un récord perdedor en sus 18 temporadas en Pittsburgh. Con los Steelers 6-6, esta tiene la posibilidad de ser la decimonovena temporada consecutiva con tal racha.
Algunos han sugerido que los Steelers deberían considerar canjear a Tomlin después de esta temporada, pero eso no sería posible sin su consentimiento. El contrato de Tomlin incluye una cláusula de no intercambio que le permite bloquear cualquier movimiento de los Steelers.
Entonces, a pesar de los llamados de los fanáticos de los Steelers para despedir a Tomlin durante la derrota de la semana pasada ante los Buffalo Bills, los Steelers no lo están considerando. Su futuro, y el de ellos, llegará a un punto crítico el domingo en Baltimore cuando los Steelers se enfrenten a los Ravens por el primer lugar de la AFC Norte.
En parte es por eso que el equipo no quiere considerar opciones de entrenador en este momento. Con cinco juegos restantes en la temporada regular, Pittsburgh está concentrado en la tarea que tiene entre manos más que en lo que podría suceder en el futuro.
Si los Steelers ganan el domingo, Tomlin empataría al ex entrenador de los Denver Broncos, Dan Reeves, en la décima mayor cantidad de victorias en la temporada regular (190). Curiosamente, Reeves una vez enfrentó una situación no muy similar a la de Tomlin.
El ex propietario de los Broncos, Pat Bowlen, solía extender el contrato de Reeves antes de que comenzara la temporada pasada. La única vez que no lo hizo fue durante la temporada de 1992, que fue la última de Reeves en Denver. Después de la temporada, las dos partes se separaron.
Sin embargo, los Steelers y Tomlin están lejos de tomar decisiones. Están más concentrados en hacer que el equipo vuelva a ganar, derrotar a Baltimore y recuperar el primer lugar en la liga AFC Norte.
Pero las decisiones aún están por llegar. Para consternación de algunos fanáticos de los Steelers que han dado a conocer sus sentimientos, es posible que los Steelers no tomen una decisión sobre el futuro de Tomlin al final de esta temporada. Sin embargo, pronto se enfrentan a un desafío importante.
