Fuentes de ESPN dicen que el antesalista estrella japonés Munetaka Murakami ingresará al sistema de publicación el viernes, iniciando oficialmente el proceso de convertirse en una de las agencias libres más esperadas de este invierno.
Murakami, de 25 años, posee el récord de jonrones en una sola temporada de un jugador japonés en el béisbol profesional japonés. Anotó 56 en 2022, rompiendo el récord de 55 de Sadaharu Oh, que se estableció en 1964. Murakami, un prolífico bateador de poder, deja a los Tokyo Yakult Swallows con 246 jonrones en ocho temporadas en Japón.
Se espera que su capacidad de bateo genere un interés generalizado entre los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol este invierno. La ventana de 45 días de Murakami para firmar comenzará el sábado a las 8 a.m. ET, dijeron las fuentes, asegurando que firmará un contrato con un equipo de Grandes Ligas antes de que expire el 22 de diciembre a las 5 p.m. hora del este.
Murakami, que también puede jugar en la primera base, es una de las joyas de una clase profunda de jugadores que se espera lleguen de Asia este invierno. Otros esperaban unirse a los equipos de la MLB a través del sistema de publicación, que facilita la transferencia de jugadores cuyos equipos derechos aún controlan desde Japón y Corea a la MLB, y la agencia libre internacional, incluido el derecho Tatsuya Imai, el primera base Kazuma Okamoto y el derecho Kona Takahashi. También se espera que regresen a la MLB el derecho Cody Ponce, quien tuvo marca de 17-1 con efectividad de 1.89 en la Organización de Béisbol de Corea, y los zurdos Foster Griffin y Anthony Kay, quienes jugaron en Japón.
Murakami, un bateador zurdo, jugó sólo 56 juegos este año debido a una lesión en el oblicuo, pero aún así conectó 22 jonrones con una línea de .273/.379/.663. Si bien las preocupaciones sobre su propensión ofensiva, en particular su tasa de fallos en zonas, harán que los equipos hagan una pausa, la edad y las ventajas de Murakami son lo suficientemente atractivas como para que se espere que su libertad de acción se convierta en una locura.
La incorporación de jugadores japoneses contribuyó a los dos últimos campeonatos, con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto liderando a los Dodgers de Los Ángeles a victorias en la Serie Mundial. Los Ángeles garantizó más de mil millones de dólares para contratar a Ohtani como agente libre y recoger a Yamamoto de los Orix Buffaloes a través del sistema de publicación.
Los equipos de la MLB que contratan jugadores a través de delegación deben pagar una tarifa al equipo asiático desde el cual se transfiere el jugador: 20% por los primeros $25 millones, 17.5% por los siguientes $25 millones y un 15% adicional por cada dólar por encima de los $50 millones.
Se espera que Murakami obtenga un contrato de nueve cifras con una tarifa de comisión de servicio de al menos 16,9 millones de dólares. Las fuentes dicen que los altos ejecutivos de la MLB han revisado y quedado impresionados con muchos de los juegos de Murakami esta temporada.
En ocho temporadas con los Swallows tras debutar a los 18 años, Murakami bateó .270/.394/.557 con una tasa de boletos superior al 16% y una tasa de ponches cercana al 26%.
