Se espera que el mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Kirk Cousins, sea liberado antes del inicio del nuevo año de la liga en marzo, lo que le permitirá elegir dónde y si quiere jugar en 2026, dijeron fuentes de la liga a ESPN.
Los Falcons recientemente reestructuraron el contrato de Cousins bajo el supuesto de que sería más fácil para ambas partes si el cuatro veces Pro Bowler fuera cortado más temprano que tarde, dándole a Cousins la opcionalidad que deseaba y dándole a Atlanta flexibilidad financiera.
Cousins y los Falcons modificaron los dos últimos años de su contrato, cambiando su salario base para 2026 de $35 millones a $2.1 millones, pero agregando los $32.9 millones restantes a su salario base para 2027, que ahora asciende a $67.9 millones. Esos $67.9 millones estarán garantizados si Cousins permanece en la plantilla de los Falcons al inicio del año de la liga a mediados de marzo.
Por lo tanto, se espera que Atlanta lo libere, convirtiendo a Cousins nuevamente en agente libre. A pocos jugadores les ha ido mejor en la agencia libre que a Cousins, quien ha obtenido contratos prácticamente totalmente garantizados tanto con los Falcons como con los Minnesota Vikings en los últimos años.
A Cousins le gustaría jugar la próxima temporada, pero también ha incursionado en trabajos televisivos, apareciendo en el programa previo al juego de CBS después de la temporada. Se espera que la televisión sea una opción para Cousins, al igual que la jubilación. Sin embargo, también estará completamente abierto a encontrar una oportunidad adecuada con otro equipo de la NFL que necesite ayuda de mariscal de campo.
El despido de Cousins abrirá aún más la posición de mariscal de campo en 2026 para los Falcons, cuyo nuevo régimen aún no ha nombrado a Michael Penix Jr. como titular.
Penix se está recuperando de una cirugía para reparar un desgarro del ligamento cruzado anterior izquierdo que sufrió en noviembre y se espera que esté fuera de juego durante nueve a 12 meses.
Penix dijo en varias entrevistas el mes pasado que creía que regresaría para el primer partido de la temporada 2026, pero el presidente de fútbol de los Falcons, Matt Ryan, dijo la semana pasada que habría “muchas discusiones sobre toda la plantilla” en la nueva oficina cuando se le preguntó sobre la posición de mariscal de campo.
Cousins, de 37 años, completó el 61% de sus pases para 1,721 yardas con 10 touchdowns y cinco intercepciones en 10 juegos la temporada pasada. Con Cousins como titular, los Falcons tenían marca de 5-3.
Los Falcons despidieron al entrenador en jefe Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot el mes pasado después de tener marca de 8-9 por segunda temporada consecutiva. Ryan lideró una búsqueda que resultó en la contratación de Kevin Stefanski como entrenador en jefe y de Ian Cunningham como gerente general.
Marc Raimondi de ESPN contribuyó a este informe.
