Fuentes: Seahawks saldrán a la venta después del Super Bowl LX

Los Seattle Seahawks se pondrán a la venta después del Super Bowl LX, le dijeron a ESPN fuentes de la liga y de los propietarios familiarizadas con el acuerdo, poniendo fin a años de preguntas sobre cuándo el equipo buscaría un nuevo propietario luego de la muerte en 2018 del ex propietario Paul G. Allen.

Las fuentes dicen que las conversaciones de ventas han estado en curso a nivel de propiedad y de liga durante al menos la semana pasada.

Desde que el anterior propietario y cofundador de Microsoft murió en 2018 por complicaciones de un linfoma no Hodgkin, los Seahawks de la NBA y los Portland Trail Blazers han sido propiedad de Allen. Su hermana, Jody Allen, controla los equipos como ejecutora del fideicomiso, siguiendo las instrucciones de su hermano de vender ambos y donar las ganancias a organizaciones benéficas.

Un portavoz de la NFL se negó a comentar sobre el asunto. En un comunicado, un portavoz del patrimonio de Paul G. Allen dijo que la organización no comenta sobre rumores o especulaciones y que “la banda no está a la venta”.

“Ya hemos dicho que esto cambiará en algún momento según los deseos de Paul, pero no tengo noticias que compartir”, dijo un portavoz en un comunicado. “Nuestro enfoque actual es ganar el Super Bowl y completar la venta de los Portland Trail Blazers en los próximos meses”.

Ya pasó la fecha límite para vender los Seahawks y dividir el 10% de las ganancias con el estado de Washington.

Si los Seahawks se ponen a la venta, sería la primera vez en la era del Super Bowl que todo el equipo que jugó en el partido de campeonato se pondrá a la venta poco después. En febrero de 1991, Preston Robert Tisch compró el 50% del campeón New York Giants.

Los Seahawks se enfrentarán a los New England Patriots el 8 de febrero en Santa Clara, California.

Paul Allen acordó comprarle los Seahawks a Ken Behring en 1996, y el acuerdo se hizo oficial en 1997. El acuerdo salvó al equipo de un posible traslado al sur de California. Si se vende nuevamente, la franquicia podría establecer un récord en el precio de venta de un equipo de la NFL después de una aparición en el Super Bowl y posiblemente un campeonato.

Los Seahawks han llegado a los playoffs en siete de los últimos 10 años. Tienen su sede en el legendario Lumen Field, que según sus oponentes es uno de los estadios más difíciles para jugar y que recibirá casi 20 millones de dólares en mejoras antes de la Copa del Mundo de 2026. La franquicia también tiene una de las combinaciones de gerente general y entrenador en jefe mejor calificadas de la liga: John Schneider y Mike Macdonald.

Las valoraciones de los equipos deportivos se han disparado en los últimos años. Sportico valora a los Seahawks en 6.590 millones de dólaressegún el ranking, ocupa el puesto 14 en la liga. El último equipo de la NFL vendido fueron los Washington Commanders, que un grupo liderado por Josh Harris compró en 2023 por una cifra récord de 6.050 millones de dólares. En junio pasado, Los Angeles Lakers de la NBA vendieron una participación mayoritaria en el equipo por 10 mil millones de dólares.

Un ejecutivo del equipo le dijo a ESPN que los Seahawks podrían ganar entre $7 mil millones y $8 mil millones.

Los Blazers están en proceso de ser vendidos a un grupo de inversores liderado por Tom Dundon, quien acordó comprar el equipo por más de 4 mil millones de dólares. Dundon es el propietario de los Carolina Hurricanes de la NHL.

Jody Allen, quien ondeó la bandera número 12 antes del Juego de Campeonato de la NFC en honor a su hermano, normalmente no respondía a las solicitudes de entrevista mientras dirigía el equipo, y su primer comentario hablado se produjo en el escenario del Lumen Field el domingo pasado cuando los Seahawks aceptaron el trofeo del Campeonato de la NFC: “Estoy increíblemente orgullosa de estar aquí hoy y acepto esto en nombre de todos los 12 aquí, todos los 12 de todo el país y todos los 12 de todo el mundo”.

En julio de 2022, emitió un comunicado sobre la situación de la propiedad, afirmando que si bien ni los Blazers ni los Seahawks estaban a la venta en ese momento, eventualmente lo estarían. Esto se produce después de que el fundador de Nike, Phil Knight, y el propietario minoritario de los Dodgers de Los Ángeles, Alan Smolinisky, hicieran una oferta no solicitada para comprar los Blazers por más de 2.000 millones de dólares.

En su declaración de 2022, Allen dijo que los equipos eventualmente se venderían, “dados los planes de Paul de dedicar la gran mayoría de su patrimonio a la filantropía, pero un patrimonio de este tamaño y complejidad podría tardar de 10 a 20 años en cerrarse. No hay un cronograma predeterminado sobre cuándo se deben vender los equipos”.

“Hasta entonces, mi objetivo, al igual que nuestros equipos, es ganar”.

La decisión más importante que ha tomado Allen desde que tomó el control del equipo fue dejar al legendario entrenador Pete Carroll después de la temporada 2023, elevando a Schneider al papel de máximo responsable de la toma de decisiones del equipo. Schneider contrató a Macdonald, quien llevó a los Seahawks a 10 y 14 victorias en la temporada regular, haciendo ahora su cuarta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.

“Lo que más me impresiona de Jody es su entusiasmo sobre dónde quiere que esté nuestro equipo y nuestra franquicia como visión para los Seattle Seahawks”, dijo Macdonald el viernes durante una reunión con los medios del equipo. “Fue durante nuestra entrevista. Honestamente, realmente pensé: ‘Está bien, esto es algo con lo que me siento muy fuerte y siento que puedo ayudar a crear’. Entonces creo que todo fue visto a través de esa lente. Está muy claro qué tipo de equipo quiere y ha sido un gran apoyo. … Ella ha sido increíble”.