El acuerdo de capital privado propuesto por los Diez Grandes por más de $2 mil millones enfrenta vientos en contra después de que una reunión conjunta de fideicomisarios en Michigan y USC el martes por la tarde generó preguntas uniformes sobre el plan, dijeron múltiples fuentes a ESPN.
Durante la conversación, ambas escuelas discutieron su escepticismo compartido. Un punto conflictivo: el acuerdo no aborda el problema fundamental (los costos crecientes) que ha hecho que la necesidad de efectivo sea tan crítica para los departamentos deportivos. Las fuentes dicen que simplemente proporcionar dinero a corto plazo no resuelve el problema.
Las escuelas también notaron una espera por la legislación federal que dificulta predecir el futuro del atletismo universitario, así como un temor general a vender acciones de propiedad universitaria (derechos de prensa de conferencias).
Tanto Michigan State como USC creen que existen opciones de financiación que podrían ofrecer mejores condiciones, por lo que les gustaría ralentizar el proceso y explorarlas, dijeron las fuentes. El objetivo, según se acordó en la reunión, debería ser ayudar a las diez grandes escuelas que necesitan dinero, pero en las condiciones más favorables imaginables sin renunciar a capital.
Si bien hay muchas preguntas, no está claro cuánta influencia pueden tener los fideicomisarios sobre la propuesta, y mucho menos cambiar o incluso detener el proceso. El complejo acuerdo sigue siendo fluido y aún se está negociando y trabajando en él, lo que significa que aún se podría llegar a un acuerdo a pesar de la oposición actual.
Dicho esto, la rivalidad entre dos de las marcas deportivas más grandes y conocidas de la liga no es insignificante.
El marco del acuerdo histórico proporcionará a cada escuela Big Ten una importante inyección de dinero (al menos 100 millones de dólares). A cambio, la liga crearía una nueva entidad, Big Ten Enterprises, que tendría todos los derechos de televisión y contratos de patrocinio de toda la liga hasta 2046. Las escuelas individuales seguirían conservando la radio local y otros contratos.
Las acciones de Big Ten Enterprises se destinarían a las 18 escuelas de la liga, la oficina de la conferencia y Capital Group, un fondo de inversión vinculado al Sistema de Jubilación de la Universidad de California. El fondo de pensiones de la Universidad de California recibirá una participación del 10% en Big Ten Enterprises y tendrá los derechos típicos de los inversores minoritarios, pero no tendrá control directo sobre ellas, según las fuentes. Los montos exactos de equidad por escuela para las Diez Grandes Empresas aún están bajo negociación.
Se espera que haya una ligera diferencia en el porcentaje de capital restante entre las escuelas que favorecería a las marcas deportivas más importantes de la liga, pero probablemente será menos de un punto porcentual. También se espera que haya un sistema escalonado para los pagos iniciales, con el monto más bajo en el rango de nueve cifras. Los departamentos deportivos más grandes podrían recibir más de 150 millones de dólares.
El acuerdo extendería la concesión de derechos de la liga hasta 2046, asegurando la estabilidad a largo plazo de la liga y haciendo que sea poco probable una mayor expansión y la posibilidad de que las escuelas de la liga salgan para formar las llamadas Superligas.
Una conferencia telefónica con presidentes de liga y directores deportivos sobre el acuerdo está programada tentativamente para el jueves, pero es posible que haya más trabajo por hacer para entonces si se pueden adquirir Michigan y USC. No se ha programado ninguna votación oficial.
“Es importante crear una estructura que pueda maximizar esta actividad”, dijo la semana pasada el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, durante los días de prensa de la liga de baloncesto. “Si necesitamos o no una inversión estratégica para ayudarnos, lo determinaremos. Pero los 18 líderes lo harán, y creo que no es diferente a mirar otros segmentos donde necesitamos maximizar los recursos. Esa es otra vía que puede estar disponible para nosotros o no”.
Si bien la gobernanza del campus varía según la institución, tanto la USC como Michigan tienen presidentes interinos, lo que significa que sus juntas directivas pueden tener más influencia de lo habitual, especialmente en un contrato de 10 cifras que podría durar décadas.
El fondo de pensiones no es una empresa de capital privado, lo que resulta atractivo para las Diez Grandes y sus escuelas. Según las fuentes, la valoración del fondo UC resultó ser superior a la de otras ofertas competidoras, lo que lo hizo atractivo.
Se cree que la inyección de dinero es una necesidad urgente para muchas escuelas de las Diez Grandes, que están luchando para pagar la deuda relacionada con nuevos edificios, aumentando los gastos operativos y proporcionando a los atletas becas adicionales e ingresos directos (20,5 millones de dólares este año y se espera que aumenten cada año).
Esta misma semana, Penn State rescindió el contrato del entrenador de fútbol americano James Franklin y es posible que se le deban hasta 49 millones de dólares, aunque esa cantidad podría atenuarse con una menor.
Los Diez Grandes argumentaron que el acuerdo aliviaría las tensiones financieras y ayudaría a las escuelas de nivel medio y bajo a competir en fútbol con la SEC.
