Como aprendió un ladrón con un bate de béisbol hace cinco años, Gabriel Magalhaes no pierde el tiempo.
Una pieza esencial del rompecabezas de Mikel Arteta, el brasileño se ha convertido en uno de los defensores más temidos de la Premier League en una asociación indestructible con su compañero de equipo en el Arsenal, William Saliba.
Una amenaza a balón parado (lleva tres goles y cuatro asistencias en la liga esta temporada) y un fenómeno defensivo, Gabriel es impresionante de cerca.
Se sentó al sol afuera de la base de entrenamiento del Arsenal en London Colney antes de la final de la Copa Carabao contra el Manchester City y está de buen humor.
Como se vio a lo largo de la campaña, Gabriel está dispuesto a poner en riesgo su cuerpo. Me encantaría, entonces. Ya sea en la cara, en el pecho o incluso en el cuello, como se vio recientemente en un bloqueo contra el Bayer Leverkusen, defenderá su “casa” por todos los medios.
“¡No puedo respirar después de esto (bloqueo del Leverkusen)!” – grita. Como dije, hice lo mejor que pude y lo di todo por esta insignia. Para que mis compañeros también puedan verlo. Si ves el bloqueo de (Riccardo) Calafiori contra el Everton, será increíble. Intentamos hacer nuestro mejor esfuerzo cada vez.
Gabriel es el aspirante a UFC del Arsenal, listo para otra pelea titánica en Wembley
El defensa de los Gunners lideró a ambos lados del equipo de Mikel Arteta desde el frente
Su característica tendencia a los duelos y la agresión es un indicador de qué tipo de jugador es. Implacable y atrevido, este es un rasgo característico del juego del jugador de 28 años. Estas tendencias siempre han estado ahí.
“Cuando era más joven, era muy agresivo”, dice.
“Cuando jugaba con mis amigos, me decían: ‘Oye, cálmate, eres un profesional’.
– Pero es como todos los días. Estamos jugando al fútbol, voy hacia ti, solo está en mi cabeza. Estoy tratando de defender mi hogar.
– He visto muchos defensores. Creo que el fútbol bonito no se trata sólo de pases bonitos, sino también de la forma de defender. Como dije, intento aportar energía a todos y ayudar a mis compañeros.
Quienes lo inspiraron comparten este enfoque.
“(Paolo) Maldini, (Fabio) Cannavaro, Lucio y por supuesto Thiago Silva y Marquinhos”, dice. Creo que aprendo mucho viendo jugadores así.
Uno de los enfrentamientos más tentadores del domingo será el de Erling Haaland, un choque entre el goleador más despiadado del juego y uno de los defensores más intransigentes de la liga.
Su lucha podría decidir no sólo el partido, sino también el primer gran trofeo de la temporada, que el Arsenal desea desesperadamente después de seis años de espera por el trofeo; su último cuero cabelludo se remonta a su triunfo en la Copa FA 2020 sobre el Chelsea.
“Sinceramente, disfruto de cada partido, de cada delantero”, afirma. Es mi trabajo, por eso me gusta pelear. Pero él (Haaland) es un jugador de primer nivel y, por supuesto, creo que a él también le gusta jugar contra mí.
Creo que es muy divertido. Nos gusta.
¿Es el delantero más difícil de enfrentar de la Premier League?
“Sí, por supuesto”, responde inmediatamente.
También hubo momentos más ligeros. Cuando le dijeron que sus compañeros de equipo bromeaban diciendo que podría haber sido un luchador de UFC o tal vez un guardia de seguridad, sonrió.
“Me conocen”, dice. “Entrenamos juntos todos los días”.
Pausa.
Creo que es bueno saberlo. ¡Quizás después del fútbol podría convertirme en guardia de seguridad!”.
Es fácil encuadrar a jugadores como Gabriel únicamente a través del prisma de la agresión. Pero aquí había un contrapeso de autoconciencia y humor.
Ahora afrontará otra pelea con Erling Haaland, esta vez en la final de la Copa Carabao
Sin embargo, hay algo más profundo escondido detrás del humor. Es un jugador que recuerda.
Sus publicaciones en las redes sociales en las que copia la celebración de los tres puntos de Amadou Onana o se burla de su compatriota brasileño Richarlison etiquetándolo con el cuatro de corazones, en referencia al empate 4-1 del Arsenal contra el Tottenham en febrero, fueron intencionales.
“Sí, lo recuerdo, por eso”, dice. No, no los anoto, pero por eso el fútbol es bonito. Porque ellos pueden hacer lo mismo que nosotros.
“Al igual que Richarlison, es amigo mío. Cuando perdimos contra ellos en la pretemporada, publicaron una foto. Y ahora lo vemos en la Premier League.
– Entonces lo tengo en la cabeza, no lo olvido. Pero no es nada personal.
“¡Contra los Spurs tiene que ser rápido!”
El tiempo dirá si tiene lista una publicación en las redes sociales para el domingo.
Pero cuando Haaland llegue a Wembley, Gabriel estará listo para defender su casa nuevamente, pase lo que pase.
