El gerente general de los Atlanta Falcons, Ian Cunningham, dijo definitivamente el viernes que el equipo traerá a Tua Tagovailoa para competir con Michael Penix Jr. por la posición de mariscal de campo titular.
Esta semana, después de ser cortados por los Miami Dolphins, los Falcons firmaron a Tagovailoa con un contrato de un año y $1.3 millones. Cunningham dijo que Tagovailoa estuvo en las instalaciones de los Falcons en Flowery Branch, Georgia, el viernes, siendo sometido a una evaluación.
“Tua, al venir aquí, sabe que viene a competir”, dijo Cunningham durante una conferencia de prensa virtual. “Al igual que Michael, él sabe que viene a competir y, sinceramente, todos, no sólo esos dos mariscales de campo, sino todos vienen a competir”.
Penix todavía se está recuperando de una cirugía en el ligamento cruzado anterior izquierdo en noviembre después de romperse el ligamento en la semana 11. Ha dicho en entrevistas que estará listo para la Semana 1, aunque no está claro. Normalmente, el tiempo de recuperación después de una lesión es de 9 a 12 meses.
El régimen anterior de los Falcons insistió en que Penix sería el titular una vez que estuviera sano. El nuevo grupo no asumió tal compromiso.
Los Falcons despidieron al entrenador en jefe Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot después de la temporada 2025, su segunda temporada consecutiva con marca de 8-9. Atlanta contrató al ex entrenador de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, como su nuevo entrenador en jefe y a Cunningham, ex subgerente general de los Chicago Bears, como gerente general.
Los Falcons también agregaron un nuevo puesto: presidente de fútbol, ocupado por el ex mariscal de campo franquicia Matt Ryan. Cunningham señaló el viernes que Stefanski habló con Penix y el propio Cunningham habló con el agente de Penix antes de fichar a Tagovailoa.
“No quieres cegar a nadie y así es como operamos”, dijo Cunningham. “Queremos tener conversaciones y comunicación abiertas y creo que lo hemos hecho con Michael y Tua”.
El entonces mariscal de campo de los Falcons, Kirk Cousins se sorprendió y confundió cuando los Falcons seleccionaron a Penix con la octava selección general en 2024, pocas semanas después de firmar a Cousins con un contrato garantizado de $ 100 millones. Cousins perdió su trabajo ante Penix al final de la temporada 2024 y luego lo reemplazó después de romperse el ligamento cruzado anterior la temporada pasada. Los Falcons liberaron a Cousins el miércoles.
Cortar a Tagovailoa, de 28 años, les costará a los Dolphins $67,4 millones, aunque representa una firma de bajo costo con una gran ventaja para los Falcons. Tagovailoa tiene un historial preocupante de conmociones cerebrales y tuvo 15 intercepciones la temporada pasada, lo que le costó su puesto titular. Sin embargo, llegó al Pro Bowl en 2023 y lideró la NFL en porcentaje de pases completos en 2024.
Tagovailoa, al igual que Penix, un mariscal de campo zurdo, ha completado el 68% de sus pases para 18,166 yardas en sus seis años de carrera, incluidos 120 pases de touchdown y 59 intercepciones. Penix, de 25 años, ha realizado sólo 12 aperturas en su carrera. Completó el 59,6% de sus pases para 2.757 yardas con 12 touchdowns y seis intercepciones.
