NUEVA YORK – Giannis Antetokounmpo no está acostumbrado a perder así.
Si bien Antetokounmpo mantuvo su forma después de regresar a la cancha el viernes – anotando 30 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias en 28 minutos – no fue suficiente para que los Bucks perdieran 118-109 ante los New York Knicks y le propinaran a Milwaukee su séptima derrota consecutiva.
Los Bucks no han perdido siete partidos consecutivos desde marzo de 2014, el año de novato de Antetokounmpo, cuando tenía marca de 15-67. Tras el partido del viernes, hizo un apasionado llamamiento a su equipo para que recupere su “espíritu competitivo” y empiece a dar un giro a la temporada.
“Nadie debería tener objetivos personales. Nadie debería preocuparse por lo que quiere de sí mismo”, dijo Antetokounmpo, que se perdió los cuatro partidos anteriores por una distensión en la ingle. “Sólo preocúpate por la mentalidad ganadora. La mentalidad ganadora. Cuanto más podamos ganar partidos, más todo se cuidará solo”.
Antetokounmpo habló sobre algunas cosas que cree que deben cambiar para que Milwaukee (8-12), 11º en la Conferencia Este y a dos juegos de un puesto de play-in, vuelva a la normalidad.
“¿Puedo poner una excusa diciendo que hemos jugado muchos partidos y los muchachos están cansados y es una carga enorme para ellos? Sí”, dijo Antetokounmpo. “¿Puedo también poner una excusa que sea de la naturaleza humana cuando (Kevin Porter Jr.) cae y yo caigo? Es de la naturaleza humana pensar que tienes que llevar la carga… Tal vez se trata de anotar puntos, tal vez tengas que jugar, tal vez pienses que es una oportunidad de hacer más tiros… Pero así no es como se ganan juegos. No se construye una cultura”.
“Al final del día, tienes que entrar, hacer tu trabajo, hacer lo que te pagan por hacer, defender… hacer las pequeñas cosas. Y a veces, cuando te preocupas por hacer las pequeñas cosas, todas las demás cosas se suman. Si estás tan preocupado por recibir el balón y ser ofensivo y no funciona, ahora sientes que no puedes hacer nada”.
Antetokounmpo también dijo que algunos de sus compañeros de equipo están frustrados por los tiros fallidos y están dejando que eso afecte el resto del juego.
“No puedes preocuparte por uno o dos tiros que fallas, lo que hizo que cuatro segundos después del final del juego decidieran 47 minutos y 56 segundos del juego”, dijo Antetokounmpo. Por eso debemos volver a esa mentalidad. Tenemos que adoptar la mentalidad de que tenemos que competir. Tenemos que adoptar la mentalidad de que esto no es un espectáculo de un solo hombre, tenemos que hacerlo juntos.
“Tenemos que mover el balón. Tenemos que encontrar triples abiertos, tenemos que correr. Tenemos que crear espacio. A veces nuestro espacio es incierto. Cuanto más espacio tengamos, más podremos atacar, más Ryan Rollins podrá llegar al área, cuanto más pueda llegar yo al área, mejor podremos crear triples abiertos para que los muchachos lancen”.
Antetokounmpo jugó su primer partido desde que sufrió una lesión en la ingle en la derrota del 17 de noviembre ante los Cleveland Cavaliers. El viernes jugó con una restricción de minutos, lo que pudo haber contribuido a la estrecha derrota.
Casi todos en los Bucks dijeron que necesitaban mejorar sus rebotes ofensivos y al mismo tiempo evitar faltas y pérdidas de balón. Esos problemas llevaron a Milwaukee a realizar 13 tiros menos y ocho tiros libres menos que Nueva York (12-6) el viernes.
“Estamos superando a los equipos… pero son principalmente pérdidas de balón, rebotes ofensivos y faltas”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. “Es un juego de números y tenemos que ganarlo. Especialmente con Giannis (en la cancha), si ganamos (el juego de números), ganaremos este juego”.
“Obviamente hoy tuvo una restricción de minutos, lo cual fue realmente difícil en un juego como hoy. Perdimos la ventaja cuando lo sacamos de la cancha en su mayor parte, pero tenemos que hacer todo lo posible para recuperarlo sano”.
Antetokounmpo y los Bucks regresan a casa para jugar contra los Brooklyn Nets en la segunda mitad de un set consecutivo el sábado. Dijo que se sentía bien el viernes por la noche y que esperaba tener más tiempo de juego contra los Nets.
“Sé cuál es el protocolo”, dijo Antetokounmpo. “Sé que cuando vuelvo de una lesión tiene que haber una restricción de minutos, no importa lo que quieras hacer. No importa qué partido sea. ¿Me gustaría jugar más? Sí. ¿Podría jugar más? No lo sé. Pero estoy seguro de una cosa: mañana jugaré más minutos e intentaré ayudar al equipo a ganar”.
