LOS ÁNGELES – La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, ayudó a sellar la victoria de Milwaukee por 105-101 sobre Los Ángeles Lakers el viernes por la noche con dos jugadas defensivas tardías de LeBron James.
Con 39,2 segundos restantes y el marcador empatado a 101, Antetokounmpo bloqueó a James por detrás mientras la estrella de los Lakers intentaba recibir un pase, despejando el camino para que los Bucks tomaran la delantera después de que Kevin Porter Jr. recibiera una falta. al otro lado de la cancha.
Luego, con James dirigiéndose hacia la canasta y los Lakers perdiendo por dos, Antetokounmpo cometió otra pérdida de balón, desviando el balón para robarlo cuando quedaban 1,5 segundos y protegiendo la ventaja en el camino a asegurar la victoria.
“Todo el tiempo quise aceptar el desafío”, dijo Antetokounmpo. “Quería estar frente a él lo mejor que pudiera. Porque sabías que iba a jugar. No iba a pasarlo. Y funcionó a mi favor”.
Los Bucks han ganado cinco de sus últimos siete partidos desde que Antetokounmpo regresó de una lesión el 27 de diciembre, y seis de sus últimos nueve partidos en total. Antetokounmpo tuvo una noche modesta para sus estándares de superestrella, anotando 21 puntos con 9 de 11 tiros, pero dijo que solo estaba tratando de impactar el juego de cualquier manera que pudiera.
“Estamos jugando bien, ¿verdad? No podemos sentirnos cómodos”, dijo Antetokounmpo. “No podemos volvernos complacientes ahora. Tenemos que seguir esforzándonos, superar los límites, pisar el acelerador a fondo y seguir avanzando”.
Fue la primera derrota de la temporada de los Lakers; el viernes, lograron un récord de 13-0 en esos juegos, el mejor de la NBA, definido como anotar cinco puntos en los últimos cinco minutos.
También fue el primer partido de temporada regular de Antetokounmpo y James desde 2022.
Tras el partido, Antetokounmpo tenía en su casillero una camiseta morada con el número 23 firmada por James. El hermano de Giannis, Thanasis, tenía una camiseta firmada por Bronny James.
Giannis Antetokounmpo colecciona camisetas de sus compañeros de la liga y dijo que le preguntó a James en la cancha después del timbre final sobre la última incorporación a su colección.
“Nunca se sabe”, dijo Antetokounmpo. “Este podría ser nuestro último partido entre nosotros”.
Y añadió: “Significa mucho para mí. Creo que es un modelo a seguir para todo atleta, no sólo para un jugador de baloncesto. Ser capaz de mantenerse en forma constante durante 23 años. Disponible. Ser un ganador, predicar con el ejemplo. Es increíble. Siempre que tengo la oportunidad de estar cerca de la grandeza y competir con la grandeza, siempre la aprovecho. Nunca la doy por sentado”.
“Tengo el mayor respeto por él y su familia y por cómo se ha comportado durante 23 años. Y como dije, extraño jugar contra él. Creo que saca lo mejor de mí como jugador y es uno de los muchachos que definitivamente admiro dentro y fuera del campo”.
James dijo: “En este punto de mi carrera, siempre es genial enfrentar a algunos de los grandes. Ya sea Giannis, Steph, KD, James, Russ. Chicos con los que he luchado durante mucho tiempo o con los que he jugado”.
