PHOENIX – El comisionado de la NFL, Roger Goodell, dejó en claro la posición de la liga sobre la Regla Rooney luego de ser cuestionada por el fiscal general de Florida: llegó para quedarse.
Al concluir la reunión anual de la liga el martes, Goodell defendió la iniciativa de la NFL de aumentar la diversidad de sus grupos de reclutamiento para posiciones clave.
La semana pasada, la Regla Rooney fue criticada por el Fiscal General de Florida, James Uthmeier, quien envió una carta a Goodell amenazando con posibles acciones civiles si la regla no era eliminada.
“Una cosa que no ha cambiado son nuestros valores y creemos que la diversidad ha beneficiado a la Liga Nacional de Fútbol Americano”, dijo Goodell el martes. “Somos muy conscientes de las reglas y de dónde están cambiando o evolucionando. Creemos que la Regla Rooney es consistente con ellas”.
Establecida en 2003, la Regla Rooney inicialmente requería que los equipos entrevistaran al menos a un candidato minoritario para una vacante de entrenador en jefe, pero desde entonces se ha expandido para incluir puestos de gerente general y coordinador, así como el puesto de entrenador de mariscal de campo. En 2020, los propietarios de la liga aprobaron un cambio que establecía que si un equipo tiene un candidato minoritario que es contratado como gerente general o entrenador en jefe de otro equipo, el antiguo club recibe una selección compensatoria de tercera ronda por dos temporadas.
En una declaración en video publicada el 25 de marzo, Uthmeier dijo que la disposición violaba la ley estatal y era discriminatoria.
“La ley de Florida es clara: las decisiones laborales no pueden basarse en la raza”, dijo Uthmeier en un comunicado.
Goodell, sin embargo, enfatizó el martes que la Regla Rooney no exige la contratación. Dijo que el espíritu de iniciativa había resultado eficaz, tanto dentro como fuera del fútbol.
“Esto tiene como objetivo ayudar y está siendo utilizado por industrias mucho más allá del fútbol y mucho más allá de los Estados Unidos para ayudar a identificar candidatos, y una combinación diversa de candidatos atrae mejores talentos y, en última instancia, nos brinda la oportunidad de contratar a los mejores”, dijo Goodell.
A pesar de la iniciativa, la Regla Rooney no ha producido más entrenadores en jefe de minorías. De las 10 aperturas de temporada baja de la liga, Robert Saleh fue el único prospecto minoritario contratado. Saleh, quien anteriormente se desempeñó como entrenador en jefe de los New York Jets, es de ascendencia libanesa.
Goodell dijo que la NFL está ansiosa por colaborar con Uthmeier u otros legisladores a medida que la liga refina y cambia las reglas con el tiempo.
“Los clubes toman estas decisiones individualmente”, dijo Goodell. “Y creo que esos son los principios mediante los cuales intentamos ser mejores: incorporando al mejor talento”.
Entre otras cuestiones destacables, Goodell abordó en su rueda de prensa:
• La NFL sigue adelante con los preparativos para la próxima temporada, con o sin llegar a un nuevo acuerdo con sus funcionarios.
Goodell confirmó una vez más la falta de movimiento en las negociaciones entre la liga y la Asociación de Arbitraje de la NFL sobre un nuevo convenio colectivo. Hasta que se resuelva la situación, la NFL está considerando contratar árbitros de reemplazo.
“Estaremos preparados para jugar”, dijo Goodell. “Estamos tomando las medidas adecuadas para estar preparados, pero también estamos muy centrados en las negociaciones. Por eso nos gustaría llegar a un acuerdo negociado y ese es sin duda nuestro objetivo”.
Esta semana en Phoenix, la liga aprobó una regla que permite a la oficina de la liga en Nueva York corregir “errores claros y obvios” cometidos por los oficiales en el campo. La norma sólo entrará en vigor en caso de paro laboral y sólo se aplicará a la temporada 2026.
Goodell también agregó que el “objetivo número uno” de la NFL es mejorar el arbitraje.
“Sabemos que podemos contratar funcionarios que no pueden desempeñarse a este nivel y trabajar con ellos para mejorar o encontrar otros que sí puedan”, dijo.
• La NFL destacó que los Chicago Bears necesitan resolver urgentemente la situación en el estadio. Actualmente, el equipo está considerando mudarse al noroeste de Indiana después de que las conversaciones sobre cómo obtener dinero público de Illinois se estancaran recientemente.
Goodell enfatizó la diligencia de los Bears para encontrar un sitio para un nuevo estadio. Pero el tiempo corre.
“Creo que es realmente importante que haya una resolución sobre esto relativamente rápido”, dijo Goodell.
También destacó las peores condiciones en el Soldier Field, que sufrió renovaciones importantes por última vez antes de la temporada 2003.
“Todavía juegan en el Soldier Field, que tiene muchas grandes tradiciones”, dijo Goodell. “Pero en términos de avances tecnológicos y mejora de la calidad del estadio en términos de la experiencia de los fanáticos, yo diría que no está en la parte superior de la lista”.
• Goodell no tuvo información actualizada sobre la situación del copropietario de los New York Giants, Steve Tisch, después de implicarlo en una serie reciente de correos electrónicos que involucraban al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
En intercambios que ocurrieron alrededor de 2013, el nombre de Tisch apareció 440 veces en correos electrónicos publicados en enero. Goodell dijo que la liga seguirá “siguiendo los hechos” en este caso. Tisch no ha sido acusado ni imputado de ningún delito.
“No hemos identificado nada en esta etapa que pueda constituir una violación”, dijo Goodell, señalando que Tisch y sus hermanos transfirieron la propiedad a los fideicomisos de sus hijos.
• El comisionado de la NFL también hizo una declaración similar con respecto al apoyador de los Detroit Lions, Terrion Arnold, cuyo nombre ha sido vinculado a un caso de asalto y robo en Florida. Goodell dijo que Arnold no enfrenta ningún cargo en este momento.
“Los clubes tienen la obligación de informar áreas donde existe riesgo de violaciones de conducta personal”, dijo Goodell. “Pero, por supuesto, realizaremos un seguimiento de todo esto y lo abordaremos de forma adecuada”.
