La segunda sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de Las Vegas el jueves por la noche recibió dos banderas rojas debido a preocupaciones sobre una cobertura de servicio laxa cerca de la curva 17.
Las paradas tuvieron matices de un incidente similar ocurrido hace dos años en el Gran Premio inaugural de Las Vegas, durante el cual se soltó la tapa de una válvula de agua en The Strip y dañó la parte inferior del Ferrari de Carlos Sainz.
El incidente de 2023 provocó que la primera sesión de entrenamiento terminara temprano y la segunda sesión de entrenamiento se retrasara hasta las primeras horas de la mañana siguiente.
La primera parada del jueves se realizó como medida de precaución después de que un oficial de la pista expresó su preocupación de que una cubierta de mantenimiento parecía estar suelta.
La suspensión de la sesión permitió al personal de control de carrera visitar la curva 17 y comprobar la tapa de servicio, y 15 minutos después la FIA emitió un comunicado diciendo que estaba “confiada en que todo está en condiciones adecuadas para reanudar la sesión”.
Sin embargo, se levantó una segunda bandera roja en las últimas etapas de la sesión debido a mayores problemas de cobertura, lo que finalmente alargó el límite de tiempo para la segunda práctica.
“Parte del personal de control de carrera permaneció en su lugar después de que se reanudó la sesión”, dijo un comunicado de la FIA después de la segunda bandera roja. “Informaron que la tapa de la alcantarilla se movió cuando los autos pasaron sobre ella, lo que llevó a que la sesión terminara con bandera roja. Se están llevando a cabo más inspecciones”.
Las cubiertas de mantenimiento sueltas no son infrecuentes en los circuitos urbanos y, por lo general, no están aseguradas debido a las fuerzas generadas por la parte inferior de los autos de F1, que están diseñadas para crear baja presión y succionar el auto hacia la pista.
Aunque el final prematuro de la segunda sesión de entrenamientos del jueves significó el final del calendario nocturno de F1, la Academia de F1 pudo realizar una sesión de clasificación 32 minutos después del final de la segunda sesión de entrenamientos con sólo un retraso de dos minutos respecto a la hora de inicio programada.
