ZAGREB, Croacia – Gran tenis croata Nikola Pić, el primer capitán que llevó a tres países a la gloria de la Copa Davis y que entrenó a Novak Djokovic en su academia, murió. Tenía 86 años.
La Asociación de Tenis croata dijo que murió el lunes.
Piliić fue el segundo lugar de los singles del Abierto de Francia en 1973 y el catalizador de boicot de Wimbledon este año.
Funcionarios de tenis en Yugoslavia acusaron a Pilili de la negativa a jugar la Copa Davis con Nueva Zelanda. Negó, pero todavía estaba suspendido. La Federación Internacional de Tennisowa (actualmente ITF) apoyó la decisión yugoslava, pero redujo la suspensión a un mes, pero esto incluía a Wimbledon.
Debido a que Piliić recibió el apoyo de la nueva Asociación de Profesionales de Tenis, 12 de las 16 mejores semillas y un total de 81 jugadores boicotearon a Wimbledon.
Piliić ya era una estrella cuando el tenis se convirtió en plenamente profesional en 1968. Cuando el empresario estadounidense Lamar Hunt apoyó la nueva gira de conciertos profesionales llamado The World Championships, Taisa, como Piliić, John Newcombe y Tony Roche, fueron los primeros ocho signos de hombres, llamados Handsome Eight.
Piliić ganó nueve títulos individuales y alcanzó la clasificación más alta de los singles No. 6. Perdió la final del Abierto de Francia con Ilie Nastase. Sus seis títulos dobles incluyeron el US Open desde 1970 con Pierre Barthes contra Newcombe y Rod Laver en las cuatro finales.
Después de retirarse en 1978, entrenó y ganó la Copa Davis como un capitán no jugando con Alemania Boris Becker (1988, 1989, 1993), Croacia (2005) y Serbia (2010).
Las futuras estrellas que pasaron por su academia cerca de Munich son Michael Stich, Goran Ivanisevic y Djokovic, que llamó a Piliić su mentor.
