Kimi Antonelli entró en la lucha por el campeonato mundial tras ganar el Gran Premio de China del domingo para convertirse en el segundo ganador más joven de la historia de la Fórmula 1, mientras que Lewis Hamilton logró el primer podio de su carrera en Ferrari.
Antonelli, con 19 años y 202 días, tras salir desde la pole position en el circuito internacional de Shanghai, superó a Sebastian Vettel en la lista de todos los tiempos y entró en el libro de récords detrás de Max Verstappen.
“No tengo palabras. Quiero llorar, para ser honesto”, dijo Antonelli, emocionado. “Ayer dije que realmente quería que Italia volviera a la cima y hoy lo logré. Tuve un infarto al final, pero fue una buena carrera”.
George Russell ocupó el segundo lugar, a 5,5 segundos de su compañero de equipo en Mercedes, un resultado que servirá como aviso al piloto británico de que no podrá luchar por su primera corona mundial.
Detrás de los victoriosos Flechas de Plata, Hamilton, que había liderado brevemente, terminó tercero después de un fascinante duelo con Charles Leclerk en el otro auto escarlata, poniendo fin a una espera de 477 días por un podio y el primero con los colores de Ferrari.
El piloto británico Ollie Bearman (20) quedó impresionado al terminar quinto con Haas.
La tarde del campeón mundial Lando Norris terminó antes de comenzar después de que un problema eléctrico lo obligó a abandonar la carrera.
En un día terrible para McLaren, Oscar Piastri también se perdió la carrera por un problema mecánico. Verstappen tampoco pudo terminar después de caer del sexto lugar cuando faltaban 10 vueltas.
Antonelli aprovechó el fallo de Russell en la caja de cambios en la clasificación para conseguir su primera pole.
Hamilton largó tercero, pero con su Ferrari de arranque rápido adelantó a Antonelli y Russell en la primera curva.
La ventaja de Hamilton no duró mucho ya que Antonelli pasó al siete veces campeón del mundo en la siguiente vuelta, y Hamilton pronto volvió a caer a la tercera posición cuando Russell lo pasó volando.
Pero la cara de la carrera cambió en la vuelta 10 cuando Lance Stroll se averió en su Aston Martin. Se desplegó el coche de seguridad y los líderes llegaron para cambiar los neumáticos.
El coche de seguridad entró en la línea de meta al final de la vuelta 13. Antonelli lideró y nunca miró hacia atrás, mientras Hamilton retrocedía en el tiempo, bailando por el campo, pasando a Russell antes de pasar a Esteban Ocon y Franco Colapinto, ambos pilotos con neumáticos viejos, para ocupar el segundo lugar.
Antonelli era el siguiente objetivo de Hamilton, pero pronto empezó a mirar hacia atrás en lugar de hacia adelante. Hamilton exigió más potencia a su motor Ferrari y momentos después Leclerc lo adelantó.
Al inicio de la vuelta 25, los coches escarlatas pasaron uno al lado del otro en las primeras curvas. Leclerc mantuvo su puesto, pero ahora Russell se sumó a la pelea. Durante las dos vueltas siguientes, Hamilton y Leclerc intercambiaron posiciones tres veces en un duelo impresionante, y fue Mónaco quien se hizo con el segundo puesto.
De hecho, Hamilton fue repentinamente cuarto, Russell lo adelantó y dos vueltas más tarde el piloto de Mercedes empujó a Leclerc a un lado. Antonelli tenía una ventaja de 7,6 segundos, una ventaja demasiado grande para que Russell pudiera compensarla.
Así que nos centramos de nuevo en Ferrari y en la lucha por el último puesto del podio. Hamilton pidió a Ferrari que “me dé algo”, quejándose de la falta de batería. Sin embargo, en la vuelta 35, sacó suficiente energía de su máquina para adelantar a Leclerc.
Hamilton comenzó a mantener a Leclerc a raya, pero el yo-yo escarlata continuó y Hamilton volvió a caer a la tercera posición en la vuelta 39, solo para recuperar el liderato al comienzo de la siguiente vuelta.
“En realidad, es una batalla bastante divertida”, dijo Leclerc, pero fue Hamilton quien rió el último, aferrándose al tercer lugar y logrando su primer podio desde el Gran Premio de Las Vegas el 23 de noviembre de 2024.
Antonelli tuvo un momento de alegría cuando, faltando tres vueltas para el final, se salió de la pista en la última curva y perdió dos segundos. Sin embargo, el adolescente italiano se abstuvo de hacerse con el botín.
Antonelli le dijo a su equipo: “Gracias a ustedes pude hacer realidad uno de mis sueños. Gracias”.
