MANCHESTER – Fue un día y un partido que ilustraron perfectamente lo que un delantero de primer nivel puede hacer por un equipo. También fue una prueba más de por qué Erling Haaland está entre los mejores del mundo.
El Manchester City podría haber perdido ante el Everton en el Etihad Stadium el sábado; en cambio, ganaron 2-0. El fútbol es un deporte de equipo y nunca se trata de un solo jugador. Excepto que a veces lo es.
El marcador seguía sin goles en el descanso y la frustración creció entre los aficionados del City en las gradas a medida que pasaba el tiempo. Luego, en cinco minutos, Haaland realizó los dos primeros tiros del partido, marcó dos goles y ganó el partido. El primero fue un fuerte cabezazo. El segundo fue el primer final espectacular de la historia. Dos tiros a portería completamente distintos, pero ambos acabaron en la red.
“Él es nuestro hombre clave, ¿qué puedo decir?” dijo Pep Guardiola más tarde. “Erling vive para esto. La entrega de pases es mejor y Erling es ahora nuestro jugador clave.
“(Fue) una primera parte típica después del parón internacional. No pudimos controlar los segundos balones, no fue fácil. Everton y David Moyes están haciendo un trabajo increíble. Tienen balones largos y defensores experimentados. Una vez que rompimos (0-0), empezamos a jugar mejor”.
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Ubicado más abajo en la cadena alimentaria de la Premier League, es posible que el Everton nunca tenga un jugador como Haaland en quien apoyarse. Pero Moyes, parado en la línea de banda, habría sido perdonado por pensar si lo hubiera hecho.
Su equipo, el Everton, jugó bien en la primera parte, tan bien que deberían haberse adelantado en el descanso. en algún momento Nathan Aké envió un pase descuidado al centro del campo que fue confiscado por educación indiaquien llegó al punto de penalti y envió un balón provocativo a través de la portería. BetoTenía el instinto acertado y se movía bien, pero cuando tuvo que hacer el último disparo para meter el balón en la red no lo encontró.
Beto no hizo mucho mal, no fue culpa suya que estuviera a un centímetro de distancia para alcanzar el centro, pero era una oportunidad que había que aprovechar si se quería ganar en el Etihad. Y aunque no pudo aprovechar su oportunidad, cuando Haaland vio por primera vez la portería, marcó con un cabezazo en picada. Jordan Pickford próximo Nico O’Reillycruz irritante.
El internacional noruego también marcó su segundo gol, con un disparo raso mientras tanto. Jakub Tarkowskipiernas y más allá de Pickford después de una buena carrera y centro Savinho abajo en el lado izquierdo. Ésa es la diferencia entre un delantero decente de la Premier League y el mejor.
Esto fue suficiente para que Moyes encontrara a Haaland en el campo después del partido. “Dije que quería que estuviera en otro lugar”, reveló el técnico del Everton.
“La mayoría de los entrenadores pensarán lo mismo. Pensé que hicimos un buen trabajo, pero él marcó dos goles. El primero fue casi un gol de libro de texto para el Manchester City. Tuvimos grandes oportunidades y no se consiguen muchas en el Etihad”.
Estamos apenas a mediados de octubre, pero Haaland ha marcado 23 goles en 13 partidos con su club y su selección esta temporada. Sólo en la Premier League son 11 de 8. Sólo tres veces en la historia de la competición un jugador ha marcado 10 goles en los primeros ocho partidos de la temporada. Como era de esperar, Haaland es responsable de los tres.
La única decepción contra el Everton fue que no logró anotar un hat-trick a pesar de varias oportunidades de sumar un tercer gol en el tiempo de descuento en la segunda mitad, solo evitado por una decidida parada de último minuto de Pickford. Pero a los aficionados no les importó y mientras caminaba por el campo tras el pitido final, se escucharon serenatas de “Haaland, Haaland” desde todos los rincones del estadio.
La victoria del sábado dependió totalmente de él, aunque Guardiola admitió más tarde que preferiría que su equipo no dependiera tanto del gran noruego.
“Podría haber tenido cuatro o cinco”, dijo Guardiola. “No podemos confiar sólo en él, necesitamos otros jugadores. Extremos, centrocampistas ofensivos. Tienen que dar un paso adelante y marcar goles.
“Las ocasiones eran obvias y tienen que marcar un gol. A este nivel tienen que exigirse a sí mismos. Tienen que hacerlo, de lo contrario no podemos hacer lo que queremos. Empezamos (derrotas ante) Tottenham y Brighton un poco difíciles, pero desde el último parón internacional hemos remontado. Ganar nos ayuda a ganar más”.
A lo largo de la temporada se ha planteado la pregunta de si el City sigue siendo un verdadero aspirante a los máximos trofeos. Este es un debate que surge de lo ocurrido la temporada pasada cuando pasaron de campeón en campeón en noviembre y diciembre.
Pasará algún tiempo antes de que recibamos la confirmación de que el City puede seguir el ritmo de jugadores como Arsenal y Liverpool. Pero con un delantero que puede marcar goles de la nada, el City puede ganar partidos de la nada.
Con Haaland en el equipo siempre hay una posibilidad.
