CHESTER, Pensilvania – La frustrada entrenadora de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Emma Hayes, dijo que su grupo estaba irreconocible después de la derrota del jueves por 2-1 ante Portugal en Subaru Park.
“No nos reconocí”, dijo Hayes. “Simplemente nos apresuramos en todo, fuimos directos. No parecíamos el equipo para el que estábamos trabajando, pero eso es lo que sucede cuando faltan 113 días”.
La derrota fue la tercera del año para el USWNT y un colapso que sólo ha ocurrido cuatro veces en los 40 años de historia del programa. Sin embargo, dos derrotas a principios de este año se produjeron contra otros pesos pesados, Japón y Brasil, mientras Hayes experimentaba añadiendo jugadores jóvenes al equipo.
Hayes afirmó que la derrota del jueves fue la primera del equipo ante Portugal en 12 partidos y fue la más irritante de sus 18 meses como entrenadora por la forma en que jugó el equipo.
“Esa noche me sentí frustrada porque tenía ganas de jugar al golpe al topo”, dijo Hayes, golpeando repetidamente con la mano la mesa de la sala de conferencias para ilustrar el punto.
“Sentí que si dejaba salir algo, lo golpearía. Así es como sentí el juego para mí como entrenador, y lo he estado haciendo durante mucho tiempo. Odio juegos como ese”.
Hayes dijo que el equipo descoordinó todo defensivamente de adelante hacia atrás y no ganó los enfrentamientos. Los estadounidenses también concedieron ambos goles en tiros de esquina, lo que atribuyen al descanso de casi cuatro meses entre sus etapas internacionales.
El mediocampista Sam Coffey estaba menos dispuesto a utilizar el óxido como excusa.
“Puedes poner un millón de excusas, pero no lo haremos”, dijo Coffey. “Decir que no estábamos juntos, o que somos jóvenes, o lo que sea, creo que es una excusa. El estándar de este equipo es ganar cuando no eres lo suficientemente bueno y no estás jugando a la altura. Hay un estándar de ganar que trasciende todas esas cosas”.
Las estadounidenses comenzaron bien el partido cuando la mediocampista Rose Lavelle, que parecía fuera de juego, anotó un gol a los 35 segundos del partido. Sin embargo, Hayes dijo que su equipo no dio un paso adelante ni ganó impulso.
“Pensé que el equipo estaba en pretemporada, así que tuvimos que dejarlo pasar”, dijo Hayes. “Pero como siempre digo, no lo conviertas en un hábito. Lo que importa es cómo nos presentemos mañana”.
Sus jugadores compartieron estos pensamientos. Lavelle y Coffey dijeron que hubo demasiados esfuerzos individuales, y la capitana Lindsey Heaps agregó que “a veces nos sentimos como si estuviéramos en islas”.
Hayes elogió a Portugal y dijo a sus jugadores que no podían subestimar a sus oponentes europeos, que están adquiriendo más experiencia en torneos y “saben cómo matar partidos”. Sin embargo, la entrenadora del USWNT también sintió que su equipo falló en muchos sentidos el jueves.
“La realidad es que no es lo suficientemente bueno por parte del equipo, no por parte de ningún individuo”, dijo Hayes. “Pensé que el equipo estaba débil hoy y después les dije a los jugadores que a veces todos pueden querer resolver un partido difícil cuando no lo están haciendo muy bien. El problema es que el equipo gana los partidos”.
El USWNT tendrá la oportunidad de conseguir lo que el portero Phallon Tullis-Joyce llamó revancha el domingo contra Portugal en East Hartford, Connecticut. Aunque el desempeño del jueves fue pobre, Heaps dijo que no podían deprimirse demasiado por eso.
“No hemos estado juntos durante cuatro meses, tenemos que recordarlo”, dijo Heaps. “Hemos tenido dos días de entrenamiento, tenemos que recordarlo. No quieres ser muy negativo ahora porque te romperás la cabeza”.
