Herbert y Vidal lideran a los Chargers en la victoria sobre los Vikings

INGLEWOOD, California – Los Chargers de Los Ángeles derrotaron a los Vikings de Minnesota 37-10 el jueves por la noche en el SoFi Stadium.

Hace cuatro días, los Chargers jugaron su peor partido de la temporada. Fueron avergonzados y derrotados por los Indianapolis Colts en una derrota en casa por 38-24.

“Nos veíamos terribles”, dijo un abatido Derwin James Jr. después del partido.

Los Chargers ya parecían desincronizados. Han perdido tres de sus últimos cuatro, y su única victoria, una victoria por 29-27 sobre los muertos Miami Dolphins por 1-6, no fue del agrado del equipo.

“Se suponía que íbamos a volarlos”, dijo entonces James, frustrado.

Al final, los Chargers no se parecían en nada al equipo que comenzó la temporada 3-0 con una victoria sobre la AFC Oeste.

Pero el jueves el paradigma cambió significativamente. Los Chargers jugaron uno de sus mejores partidos de la temporada, venciendo a Minnesota.

En su primer juego completo con el tackle Joe Alt desde la Semana 3, los Chargers hicieron lo que quisieron en la ofensiva y su defensiva superó a los Vikings para evitar su segunda racha de dos juegos esta temporada.

Fue una victoria muy necesaria para un equipo de los Chargers que poco a poco se estaba volviendo irrelevante. La victoria les da la oportunidad de recuperar el primer lugar de la AFC Oeste si los Denver Broncos pierden el domingo.

Tendencias a seguir: Intercepciones de Justin Herbert.

La capacidad de Herbert para realizar lanzamientos, que pocos mariscales de campo en la NFL pueden replicar, es lo que lo hace grandioso, pero también ha puesto el balón en peligro esta temporada. Lanzó su séptima intercepción este año el jueves. Herbert fue respaldado contra la línea de gol de los Chargers, rodó hacia su izquierda e intentó golpear a Ladd McConkey estrangulado con un pase que fue desviado e interceptado. Los Vikings anotaron su primer touchdown en la siguiente serie. Fue una derrota sin sentido en un juego que dominaron los Chargers, pero las malas decisiones de Herbert en las últimas semanas podrían perjudicar a los Chargers si eso sucede.

Actuación más sorprendente: Kimani Vidal.

La selección de sexta ronda de los Chargers en 2024, que fue liberada después de que el equipo redujo su plantilla a 53 jugadores, ganó 117 yardas en 23 acarreos y anotó el primer touchdown de su carrera.

Vidal también tuvo una actuación estelar contra los Dolphins en la Semana 5, lanzando para 124 yardas terrestres contra la defensa más débil de la liga, pero hasta el jueves ese juego parecía una anomalía. Al vencer a una defensiva que limitó a Saquon Barkley de los Philadelphia Eagles a solo 44 yardas por tierra y 2.4 yardas por acarreo la semana pasada, Vidal demostró que puede ser un jugador que tiene un impacto consistente en el juego.

Estadísticas que vale la pena conocer: Oronde Gadsden II es el primer tackle ofensivo novato desde Mike Ditka en 1961 en correr para 240 yardas y dos touchdowns en dos juegos.

Gadsden, quien terminó el juego con cinco recepciones para 77 yardas y un touchdown, se ha convertido en uno de los objetivos favoritos de Herbert y uno de los mejores alas cerradas de los Chargers en los últimos tiempos. Gadsden, una selección de novato de quinta ronda, tuvo la mayor cantidad de yardas por parte de un ala cerrada de los Chargers desde Antonio Gates en 2009 en el juego de la semana pasada, cuando terminó con siete recepciones para 164 yardas y una anotación. Parece que jugará un papel importante en el ataque aéreo esta temporada.

Próximo partido: en Tennessee Titans (1 p.m. ET, 2 de noviembre)

Aquí no hay ningún endulzamiento involucrado. El jueves por la noche, los Vikings jugaron uno de los peores partidos de la era de cuatro años de Kevin O’Connell, colocándolos en una encrucijada en una temporada que se está deteriorando rápidamente.

Fue la segunda peor derrota por diferencia de puntos en la era O’Connell. Lo peor fue una derrota por 40-3 ante los Dallas Cowboys en 2022.

Los Vikings tienen actualmente marca de 3-4 y están en el último lugar de la NFC Norte con el calendario restante más difícil de la NFL. Los Chargers, que habían perdido tres de sus cuatro partidos anteriores, dominaron en todas las fases. Los Vikings han estado plagados de lesiones que continuaron aumentando el jueves cuando el esquinero Josh Oliver (pie) y el esquinero Jeff Okudah (conmoción cerebral) fueron agregados a la lista, y el equipo ahora enfrenta una decisión competitiva importante.

¿Sentirán los Vikings que el mariscal de campo JJ McCarthy (tobillo) está listo para regresar para su próximo partido el 2 de noviembre contra los Detroit Lions? Y si es así, ¿se quedarán con él sin importar cómo juegue, sabiendo que sus esperanzas de playoffs están en juego?

Los Vikings se han comprometido a aportar más de $350 millones en efectivo esta temporada con la esperanza de lograr un lugar profundo en los playoffs mientras desarrollan a McCarthy en tiempo real. Lo primero no tiene buena pinta, pero quizá sea el momento de descubrir lo segundo.

Actuación más sorprendente: Los Chargers destrozaron la defensa de los Vikings de todas las formas posibles. Algunos oponentes han logrado acumular yardas contra ellos esta temporada, pero antes del jueves por la noche, los Vikings pudieron limitar los puntos permitidos.

Entraron al juego empatados en el décimo lugar en la NFL, con un promedio de 20 puntos ofensivos por juego. El jueves, sin embargo, no tuvieron respuesta para Justin Herbert, quien rompió tacleadas, corrió para 62 yardas y anotó tres touchdowns. Los Chargers encontraron poca resistencia, ganando 419 yardas totales y 29 primeros intentos.

Qué hacer con la actuación de Wentz: En lo que pudo haber sido su último inicio de temporada, Carson Wentz claramente sintió dolor durante todo el juego, principalmente debido a una lesión en el hombro izquierdo que sufrió el 5 de octubre y que aún requiere que use un arnés. También pareció golpear el casco del defensa de los Chargers, Khalil Mack, con la mano en la primera mitad.

Es admirable que Wentz siguiera avanzando, aunque a veces era difícil verlo. El novato Max Brosmer sería el siguiente en la fila, y los Vikings probablemente no querían hacerlo pasar por el desastre que experimentó Wentz.

Tendencias a seguir: Los Vikings jugaron casi todo el juego sin sus receptores titulares, Christian Darrisaw y Brian O’Neill, a pesar de que ambos participaron en todas las jugadas de la Semana 7.

O’Neill (rodilla derecha) estuvo inactivo y Darrisaw (rodilla izquierda) abandonó el campo después de nueve jugadas y no regresó. Eso dejó a los Vikings con el suplente Justin Skule en el ala izquierda y el tercer jugador Walter Rouse en el lado derecho durante la mayor parte de la ruta. Esta no era una receta para crear líneas de carrera o proteger al mariscal de campo, y se demostró. Los Vikings terminaron el juego con 34 yardas terrestres y cinco capturas.

Próximo partido: en Detroit Lions (1 p.m. ET, 2 de noviembre)