MILÁN – Hilary Knight anotó un gol para establecer un récord de anotación en la carrera olímpica de hockey femenino de Estados Unidos, y las estadounidenses derrotaron a su oponente finlandesa, que había estado luchando contra un virus estomacal la mayor parte de la semana, en una victoria de 5-0 el sábado en los Juegos de Cortina en Milán.
El vicepresidente estadounidense, JD Vance, y la animada familia de la defensora Megan Keller anotaron un gol y dieron dos asistencias, mientras que Alex Carpenter, Taylor Heise y Abbey Murphy también anotaron. Aerin Frankel detuvo 11 tiros por primera vez en el segundo juego olímpico de su carrera.
Los favoritos del torneo, los estadounidenses (2-0), mejoraron su resultado a 11-0 en los Juegos Olímpicos contra Finlandia y el sábado casi todo iba a su favor.
Los finlandeses regresaron al hielo con su plantilla completa por primera vez desde el entrenamiento del pasado martes. Esa noche, cuatro jugadores desarrollaron síntomas de norovirus. Dos días después, el equipo de 23 hombres de Finlandia se redujo a ocho delanteros y dos porteros, lo que llevó a los funcionarios olímpicos a posponer el partido inaugural del torneo contra Canadá hasta el 12 de febrero.
El viernes, el técnico Tero Lehtera prometió que su equipo jugaría contra los estadounidenses, aunque eso significara tener al menos cinco delanteros y un portero. Después de cancelar el patinaje de la mañana del sábado, los finlandeses salieron al hielo seis horas más tarde con su equipo completo de 22 jugadores.
Finlandia salió con mucha velocidad pero mostró signos de oxidación mientras luchaba por controlar el disco. Petra Nieminen tuvo el balón fuera de su palo después de un posible descanso a los dos minutos. Los finlandeses finalmente se desvanecieron, logrando nueve tiros en dos cuartos y 11 en total.
La portera Sanni Ahola detuvo un total de 44 tiros y mantuvo a las finlandesas en el juego durante la primera mitad, donde detuvo 14 de 15 tiros. Carpenter fue el único que lo superó de una sola vez desde la ranura, anotando en el juego de poder con 4:48 restantes en el cuarto.
Luego, Estados Unidos comenzó el juego con tres goles a las 9:17 del segundo tiempo.
Knight cerró el disparo posicionándose en el lado izquierdo de la red. Hizo una pausa, luego se volvió hacia la red y disparó un tiro que superó al Aholi que bloqueaba.
El gol fue el segundo de Knight en el torneo y el 14 en sus quintos Juegos Olímpicos de Hockey de Estados Unidos. La jugadora de 36 años empató el récord estadounidense de goles anotados conjuntamente por Natalie Darwitz y Katie King, y los 29 puntos de Knight en su carrera están a sólo tres de Jenny Potter en la lista estadounidense.
Finlandia tuvo su primer tiro a la red en el tercer cuarto, y terminó décimo en general, hasta el minuto 11, cuando Frankel golpeó el guante del centro Sanni Vanhanen.
En su otro partido del Grupo A, Canadá debía abrir el torneo contra Suiza, que también tenía problemas de gripe estomacal. El equipo suizo se perdió la ceremonia inaugural y pasó la tarde del viernes aislado después de que un jugador desarrollara síntomas de norovirus.
El sábado, el jugador fue absuelto de todos los cargos.
Vance regresó al Milano Rho Ice Hockey Arena por segunda vez después de asistir a la victoria de los estadounidenses por 5-1 en la apertura del torneo sobre la República Checa el jueves con su familia.
Vance se sentó en su regazo con su hija menor, su hija Mirabel. Usha Vance, vestida con una sudadera con la palabra “USA” escrita en letras grandes, aplaudió con “We Will Rock You” de Queen antes del inicio del segundo tiempo. El vicepresidente y su esposa se pusieron de pie y aplaudieron cuando los estadounidenses anotaron. Unos minutos más tarde, se pusieron de pie y vitorearon cuando los estadounidenses volvieron a marcar.
Su séquito incluía a las hermanas gemelas jugadoras de hockey Jocelyne Lamoureux-Davidson y Monique Lamoureux-Morando, miembros del equipo estadounidense que ganó la medalla de oro en los Juegos de Invierno de 2018. Al grupo se unió el influencer y boxeador Jake Paul.
En los partidos anteriores del Grupo B, Thea Johansson anotó dos goles y añadió una asistencia, y Suecia mejoró el resultado a 2-0 tras una victoria por 6-1 sobre la anfitriona Italia (1-1). Franziska Stocker marcó el gol de los italianos.
Además, Laura Kluge anotó un gol y tres asistencias, Nicola Hadraschek-Eisenschmid anotó dos goles y añadió una asistencia, y Alemania (1-1) derrotó a Japón 5-2. Yumeka Wajima y Mei Miura, que perdían 5-0 a los 31 minutos, anotaron con 22 segundos de diferencia al final del segundo tiempo para Japón (1-1).
