Chris Woakes, profesional del condado. Incluso para él mismo, es un título al que todavía se está acostumbrando.
Durante más de una década fue Chris Woakes, el todoterreno de Inglaterra. Chris Woakes, Ashes y ganador de la Copa del Mundo. Chris Woakes, uno de los más grandes navegantes ingleses de todos los tiempos.
Su promedio de bolos en casa de 23,87 fue mejor que el de Jimmy Anderson y Stuart Broad, mientras que los únicos jugadores que tomaron más terrenos de prueba en casa con un promedio más bajo y una mejor tasa de aciertos que Woakes son Fred Trueman y Bob Willis.
Recién ahora es un ex todoterreno de Inglaterra después de retirarse del cricket internacional en septiembre. Antiguo héroe de Ashes. Ahora, el todoterreno de Warwickshire se está preparando para el primer partido del campeonato del condado en Edgbaston contra Surrey a partir del viernes.
“Todavía estoy tratando de entenderlo”, dice Woakes Deportes del correo diario. Pero siempre es algo que he querido hacer. Todavía me siento en buena forma, todavía tengo ganas de jugar y todavía siento que tengo algo que ofrecer.
Por supuesto que no tenía por qué ser así. Como pueden atestiguar otras dos leyendas, el retiro internacional es una bifurcación en el camino. Puedes seguir el camino de Anderson al perderle la mano en un juego del condado para Lancashire a la edad de 43 años, o puedes hacerte cargo de Broad, golpear la última bola en seis años y nunca lanzar otra.
Chris Woakes terminó su carrera en Inglaterra en septiembre después de ser eliminado de Ashes Down Under. “Todavía estoy tratando de afrontarlo”, dice sobre la jubilación internacional
Woakes sale al campo a pesar de dislocarse el hombro en su último partido con Inglaterra: una forma adecuada de rendir homenaje a un jugador tan consumado y comprometido.
El pensamiento cruzó por su mente. “Supongo que una parte de mí se preguntó: ‘¿Puedo simplemente llamarlo?’ Hablé con algunas personas que me preguntaron: “¿Qué estás haciendo?” Una pareja dijo: “¿Por qué no dominas el mundo de las franquicias y ganas mucho dinero?”.
“Pero había otra parte de mí que deseaba que ella hubiera regresado a Warwickshire. No estaba del todo preparado para renunciar a ello todavía.
“Crucé estas puertas cuando tenía 11 años para jugar en la vieja escuela cubierta. Para seguir aquí, hay una parte de ti que nunca quiere rendirse”.
Una conversación con su esposa Amie selló su decisión. Ella vio que él no estaba listo para detenerse todavía. Woakes, que ahora tiene 37 años, está un poco más gris estos días mientras charlamos en las redes de la escuela Edgbaston, y el sonido del bate golpeando las bolas de la máquina de bolos resuena tranquilizadoramente por toda la sala.
“Al final tengo que actuar”, añade Woakes. “Ahora solo soy un jugador de Warwickshire, no puedes confiar solo en un nombre. También necesito poder juntar algunos números. Estoy entusiasmado con el desafío.
Solo un jugador de Warwickshire y ahora un fanático “de pleno derecho” de Inglaterra que resulta ser uno de los seis ingleses que tomaron más de 190 terrenos de prueba y anotaron más de 2000 carreras.
“Definitivamente es diferente estar al otro lado de la valla”, dice. “También me quita un poco de carga. No quiero que suene mal porque jugar para mi país es un momento de orgullo en mi carrera.
Pero viene con presión. Implica el trabajo constante de tener que mantenerse en forma, trabajar constantemente en su juego, mirar constantemente por encima del hombro a las personas detrás de usted y asegurarse de estar en plena forma las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Woakes (en la foto en acción para Warwickshire contra la Universidad de Durham esta semana) tiene ahora 37 años y está un poco más gris en estos días.
Su promedio de bolos en casa de 23,87 es mejor que el de Jimmy Anderson y Stuart Broad.
“Así que una parte de mí piensa que es bueno no tener eso sobre mis hombros”.
Woakes estaba feliz con su decisión, pero cuando la serie Ashes Down Under comenzó en noviembre y la vio desde la comodidad de su hogar, pensó: “Dios, sería genial estar allí”.
Al final le salió mejor. Una dura derrota por 4-1, jugadores acusados de tratar el viaje a Down Under como una despedida de soltero, que recuerda a la muerte de Bazball, sólo para obtener una opinión del BCE que supuestamente mantendría a Ben Stokes y Brendon McCullum en sus puestos, pero con la promesa de mayor responsabilidad y mayor profesionalismo.
“Naturalmente, cuando las cosas no van bien, las cosas empiezan a salir a la luz o a la superficie porque la gente les presta más atención”, dice Woakes.
“Es una ruina para su propio éxito porque todo iba muy bien al principio. Ganábamos partidos, competíamos con equipos y funcionaba, pero tal vez sentimos que era la única manera que teníamos de seguir jugando”.
“Estamos en el negocio del entretenimiento, pero al mismo tiempo nos enfocamos en los resultados, y cuando ganas y te diviertes, es lo mejor de ambos mundos.
Pero de repente todo se desmorona, de repente las grietas empiezan a abrirse. O quizás crees que necesitas poder adaptarte un poco más. Quizás una de las cosas cuando formé parte del equipo fue que podíamos adaptarnos mucho mejor a determinadas situaciones y no ser tan tercos en nuestro pensamiento.
“Hay algunas situaciones en las que en el fondo probablemente pensé que podíamos tragarnos un poco de ego y adaptarnos un poco, incluso sólo para pasar un partido o pasar el día. Los partidos de prueba se pueden decidir después de una mala sesión o una mala hora”.
El talentoso todoterreno Woakes es uno de los seis ingleses que ha tomado más de 190 terrenos de prueba y anotó más de 2000 carreras.
Fue nombrado jugador de la serie Ashes 2023 a pesar de perderse las dos primeras pruebas.
Woakes quedó fuera del equipo para la segunda Prueba de Cenizas en Lord’s en 2023, con Inglaterra quedándose con 188 por uno, y con Nathan Lyon lesionado, tuvo la oportunidad de poner a los jugadores australianos en la arena solo para que Ben Duckett, Ollie Pope y Joe Root quedaran fuera. El equipo de McCullum perdió el partido.
Pero estuvo allí para la tercera prueba contra Sri Lanka en el Oval cuando Inglaterra tiró sus ventanillas y fue eliminada por 156 en 34 overs, dándole a los turistas su primera victoria aquí en una década.
“Aunque las cosas habían llegado a un punto crítico después de una mala serie de Ashes, sigo pensando que fue mejor para el cricket inglés”, dice Woakes de la era Bazball. “Ganamos muchas series con Ben y Baz. Sé que no ganamos esas grandes series, Ashes e India, pero hubo algunas actuaciones y victorias increíbles que no creo que hubieran sucedido si no hubiéramos sido tan persistentes”.
“Probablemente mi desventaja como jugador era que podía hablar más y, a veces, cuestionar ciertos aspectos”.
Por supuesto que se está lastimando. ¿Cómo puede alguien acusar a Woakes, un hombre que jugó contra India en su último partido de prueba con el brazo en cabestrillo, de no hacer lo suficiente?
Pero ahora se encuentra en el otro lado, en un condado que apoya su comercio en un círculo al que espera que recurran los seleccionadores cuando busquen la próxima generación de marineros ingleses.
“Hay algunas situaciones en las que en el fondo probablemente pensé que podíamos tragarnos un poco de ego y adaptarnos un poco”, admite Woakes.
“Hay momentos en los que la selección inglesa está sola”, afirma. “Cuando las cosas van bastante bien, no es un negocio completamente cerrado, pero parece que es difícil entrar. Luego habrá momentos como ahora en los que los muchachos estarán bajo presión y las primeras actuaciones de la temporada del condado tendrán un gran impacto en el primer equipo de prueba de este año.
Creo que hay sitio para un marinero inglés. Jimmy, Broady y yo nos jubilamos en tres años. Hay un gran, gran vacío que llenar.
DESPERTA A CUATRO JUGADORES PARA VER
Entonces, ¿quién podría llenar este vacío? Aquí están los cuatro marineros ingleses que Woakes cree que podrían estar en competencia este verano…
Sam Cook de Essex
“Sus números en el cricket del condado son increíbles. Creo que lo trataron un poco injustamente porque consiguió ese partido de prueba contra Zimbabwe y luego quedó aplastado. Es difícil juzgar a alguien por un partido. Creo que es un jugador de bolos increíble, aún en una buena edad, que tiene mucho más que ofrecer”.
Ollie Robinson, Sussex
“Es un jugador de bolos fantástico, de eso no hay duda. Su enfoque, profesionalismo y aptitud física provienen de la jerarquía del BCE – ¡y eso está por encima de mi nivel salarial! – pero si quieren volver a seleccionarlo, no hay duda de que su habilidad es de primer nivel.
No sé si hay algo que deba arreglarse entre él, Baz y Ben, pero si se puede arreglar y puede recuperar su físico, estará en la cima con las mejores habilidades disponibles actualmente.
“Es un lanzador fantástico, de eso no hay duda”, dice Woakes sobre Ollie Robinson, quien tiene un promedio de prueba de 22,92 pero no ha jugado para Inglaterra durante dos años.
Nathan Gilchrist de Warwickshire
“Es un muchacho alto, de aproximadamente 6 pies, lo contratamos de Kent y hemos estado trabajando con (nuestro entrenador de bolos) Graeme Welch este invierno. “Jugó para los England Lions y tiene un buen techo de habilidades y ritmo.
– Tiene esa energía en el balón que cobra impulso después de un gol. Generalmente es un bombín con costuras revueltas, pero durante el invierno ha aprendido a darle forma y deformarlo. Creo que es una muy buena adquisición para nosotros.
Michael Booth en Warwickshire
“Nació en Zimbabwe y juega como extranjero, pero calificará como inglés cuando obtenga su pasaporte después de octubre. Es fuerte, rápido y resbaladizo. El año pasado tuvo una gran etapa en Harry Brook en Headingley, donde tomó el borde exterior tres o cuatro veces antes de saltar y luego ganar peso.
