MILÁN — Chocó contra un cuatro ejes. Tropezó con el hielo. Trató de ocultar la expresión de dolor en su rostro.
Ilia Malinin falló en patinaje libre masculino, cayendo desde corta distancia después de una actuación desastrosa el viernes y ganando la medalla de oro en el octavo lugar. Cuando terminó la música, Malinin se cubrió el rostro atormentado. Por primera vez desde noviembre de 2023, no ganó la competición.
“Lo arruiné”, dijo Malinin a NBC inmediatamente después de la actuación. “No hay manera de que esto pueda suceder. Me he estado preparando toda la temporada. Me sentí muy confiado en mi programa… Honestamente, no tengo palabras”.
El kazajo Mikhail Shaidorov ganó el primer oro olímpico de su país en patinaje artístico, y el japonés Yuma Kagiyama se recuperó de varias caídas en su programa para luchar por el segundo lugar.
El estadounidense Ilia Malinin reacciona después de tropezar en el patinaje libre masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno el viernes en Milán.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Su compañero de equipo estadounidense Andrew Torgashev finalizó 12º con la mejor puntuación de la temporada con 259,06 puntos. Maxim Naumov tropezó durante varios saltos en patinaje libre y finalmente ocupó el puesto 20 con un total de 223,36 puntos. La joven de 24 años, que perdió a sus padres en un accidente aéreo el año pasado, recibió una gran ovación del actor Jeff Goldblum, sentado en las gradas detrás de los jueces.
A medida que los grupos se acercaban a los contendientes por las medallas, la multitud llenó al máximo la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán. Los ventiladores de los apartamentos situados en las vigas se inclinaban sobre los cristales para tener una mejor vista. Los voluntarios y trabajadores de la arena se ubicaron en la parte superior de la arena, sin dejar asientos vacíos para ocupar.
Malinin estaba relajado mientras saludaba a la multitud. Salió corriendo del túnel y actuó como si fuera a hacer una voltereta hacia atrás.
En cambio, señaló con el dedo la lente de la cámara. La multitud sólo tuvo que esperar.
Las primeras actuaciones de Malinin ante el público de Milán fueron inestables. Parecía tenso durante el breve programa del equipo. Aunque ganó la medalla de oro en la competición por equipos con su rutina sin embrague, también bajó las dos manos durante el salto.
Malinin dijo que el lento comienzo de los Juegos se debió a los “nervios olímpicos”.
Ya no estuvieron allí durante la primera parte de la competición individual.
Malinin dominó el programa corto, asegurando una ventaja de cinco puntos de cara al programa libre del viernes. Ni siquiera ha probado todavía su quad característico en los Juegos Olímpicos.
Malinin debutó con esta habilidad histórica hace cuatro años, poco después de quedar fuera del equipo olímpico de 2022 a la edad de 17 años. Terminó segundo en los campeonatos de Estados Unidos, pero fue ignorado por el equipo olímpico en favor de jugadores más experimentados con experiencia internacional.
En aquel momento, Malinin no participó en los campeonatos nacionales con grandes esperanzas olímpicas. Pero acercarse tanto despertó algo en él.
“Realmente me dio la motivación para seguir trabajando”, dijo Malinin, que todavía jugaba en su primera temporada en la categoría absoluta en 2022. “Para demostrarles (equivocados) por qué decidieron no contratarme”.
Malinin ahora tiene una nueva fuente de motivación mientras se recupera y lucha por otra oportunidad de participar en los Juegos Olímpicos dentro de cuatro años.
