IND vs SA, tercer ODI: Virat Kohli con un ‘hat-trick’ mientras India y Sudáfrica se enfrentan en el partido decisivo de la serie

El críquet es una religión en la India, una fuerza unificadora incluso en las situaciones más difíciles. Actualmente, el país se enfrenta a interrupciones generalizadas en los viajes aéreos. Pero incluso los fanáticos que luchan con cancelaciones y retrasos de vuelos de último momento han encontrado consuelo momentáneo al predecir en qué dirección oscilará el péndulo cuando India se enfrente a Sudáfrica el sábado.

Y eso es comprensible. Después de 1401 carreras, incluidas cuatro centurias y 29 ventanillas, poco separa a los dos equipos de cara al partido decisivo en el estadio ACA-VDCA.

Las Proteas entraron al choque con el viento a favor después de completar la racha más alta de cualquier equipo contra India en su propio terreno casi sin esfuerzo. Alcanzaron a los anfitriones en el primer ODI y luego sorprendieron a una sala repleta en Raipur persiguiendo un objetivo de 359 carreras con cuatro balones de sobra.

Por tanto, no es de extrañar que la atención vuelva a centrarse en el destino del equipo, y el rocío pueda causar estragos, como vimos en el choque anterior. El pésimo historial de la India en la moneda no ayuda: ni una sola victoria desde la semifinal de la Copa del Mundo ODI en 2023 (20 partidos).

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Dicho esto, el lugar fue agradable tanto para los Hombres de Azul como para Virat Kohli. Si bien el equipo tiene un récord de victorias y derrotas de 7-2, el veterano tiene un promedio notable de 97,83 (587 carreras) en siete ODI, incluidos tres siglos.

India también buscará en Rohit Sharma, el segundo estadista de mayor edad, el liderazgo desde el frente. La pareja Ro-Ko ha desafiado todos los estereotipos sobre los jugadores de edad avanzada en las últimas etapas de sus carreras, y sus cuerpos siguen tan dispuestos como sus mentes.

Sin embargo, podrían hacerlo bien con algo de apoyo del resto del grupo, y hasta ahora solo KL Rahul y Ruturaj Gaikwad han hecho contribuciones significativas al lado de Willow. Todos los ojos estarán puestos en Yashasvi Jaiswal, quien no ha logrado aprovechar al máximo sus buenos comienzos y juega con una grieta visible en la armadura: marcapasos zurdos que lo han despedido 16 veces hasta ahora (nueve veces en Pruebas, dos veces en ODI y cinco veces en T20).

El destino de la India también dependerá en gran medida del desempeño de los jugadores de bolos, liderados por el joven trío formado por Prasidh Krishna, Harshit Rana y Arshdeep Singh. La humedad también influye, aunque en los días previos al partido hubo noches ligeramente más frescas en la ciudad costera.

India tiene un equipo completo al que recurrir, y Sudáfrica espera los resultados de las pruebas de Nandre Burger y Tony de Zorzi después de que ambos sufrieran lesiones en los isquiotibiales en el segundo ODI. Si quedan descartados, probablemente serán reemplazados por Ottneil Baartman y Ryan Rickelton.

Kohli ha logrado tres siglos ODI consecutivos solo una vez en su carrera y uno de ellos llegó en 2018. ¿Volverá a darse un festín en este terreno sagrado? ¿India concederá series Test y ODI en un choque bilateral en casa por primera vez desde 1986-87? ¿O, de manera anticlimática, ambas cosas?

Publicado el 5 de diciembre de 2025