Mientras la atención de la India se centraba en la Copa Mundial de Cricket T20 y la tan discutida Cumbre de IA en Delhi, dos atletas indios compitieron sobre la nieve en Milano-Cortina, en gran medida desapercibidos en casa. Hubo poca cobertura de los medios de comunicación cuando Arif Khan y Stanzin Lundup representaron al país en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Arif, un esquiador alpino de Gulmarg, finalizó en el puesto 39 en el slalom masculino. Lundup, un esquiador de fondo del ejército indio de Ladakh, participó en la carrera masculina de 10 km estilo libre y terminó en el puesto 104.
Puede que sus actuaciones no emocionen a una nación obsesionada con las medallas, pero son de suma importancia para el emergente movimiento de deportes de invierno de la India.
El camino de la India hacia los Juegos Olímpicos de Invierno se remonta a pioneros como Shailaja Kumar, quien se convirtió en el primer participante de los Juegos Olímpicos de Invierno del país en Calgary en 1988 y terminó 28º en el slalom, y Shiva Keshavan, cuyas seis apariciones olímpicas siguen siendo el marcador más visible del legado de los deportes de invierno de la India.
Durante décadas, los deportes de invierno en la India han sobrevivido en los márgenes, gracias a las tierras altas nevadas de Cachemira, Ladakh, Uttarakhand y Himachal Pradesh, el apoyo del ejército indio y los sacrificios personales de los atletas, más que a ningún sistema nacional coherente, infraestructura o financiación sostenida.
En Estrellas del deporteTuvimos el honor de cubrir las ediciones indias de los Juegos de Invierno de Khelo, eventos de Leh, Ladakh y Gulmarg, y hablar con atletas en entrenamiento casi de forma anónima. Casi todo el mundo pide lo mismo: estructura, comodidades y soporte durante todo el año.
Iniciativas gubernamentales recientes, incluidos los Juegos de Invierno de Khelo en India y el envío de 59 atletas de la India a los Juegos Asiáticos de Invierno de Harbin en 2025, indican cambios. Es alentador que ahora estén surgiendo medallistas a nivel nacional de regiones fuera de los centros invernales tradicionales.
Los Juegos Milano-Cortina también plantearon preguntas incómodas. El atleta esqueleto ucraniano Vladislav Heraskevych fue excluido de la competencia porque su casco tenía los nombres de los atletas ucranianos muertos en la guerra en curso. El Comité Olímpico Internacional, citando el artículo 50, que establece que “no se permitirá ninguna manifestación ni propaganda política, religiosa o racial en ningún lugar, sede olímpica u otras áreas”, hizo cumplir la prohibición a pesar de que el presidente recién elegido expresó su solidaridad.
Ésta era una contradicción conocida. El deporte, a pesar de su énfasis en la neutralidad, siempre ha sido una plataforma de expresión. Desde el saludo del Black Power en los Juegos Olímpicos de 1968 hasta la postura de Kimii Yousofi en favor de las niñas afganas en los Juegos Olímpicos de París 2024, se ha convertido repetidamente en un escenario para enfrentar la injusticia en el mundo. Los deportistas no son artistas aislados de la sociedad. Estos son ciudadanos que tienen voz y silenciarlos no sirve ni al deporte ni a los ideales que pretende defender.
Publicado el 2 de marzo de 2026
