Cuando Harmanpreet Kaur disparó con fuerza a Nadine de Klerk desde una cobertura adicional para poner fin a la exitosa misión de la India en la Copa Mundial ODI Femenina, una realidad incómoda se había instalado en el banquillo de Sudáfrica.
El personal de apoyo se dio la mano, los jugadores lloraron, pero ya no estaba tan crudo y desnudo como antes. Era el tercer rodeo de las Proteas en otros tantos mundos, y el lado izquierdo se dio la mano deportivamente mientras sus ambiciones de campeonato mundial se desmoronaban ante sus ojos.
“Era obvio que India lo quería más. Ganar la Copa del Mundo en casa es algo especial”, dijo el entrenador de Sudáfrica, Mandla Mashimbyi, a los periodistas después de la derrota en el estadio DY Patil el domingo.
Conocido por su faceta de entrenador excéntricamente filosófica, Mashimbyi ha decidido seguir adelante con los aspectos positivos de la carrera de las Proteas hasta el choque cumbre.
“Fue una campaña especial para Sudáfrica. Realmente jugamos buen cricket. Mostramos carácter. Aprendimos en el trabajo. Demostramos que somos capaces de mejorar y llegar a la final como lo estamos ahora. Por supuesto, al final no iba a suceder, pero estoy muy orgullosa de estas chicas. Le sucederán muchas cosas buenas a este equipo”.
Designado hace un año con la tarea de llevar al equipo al trofeo ICC, el jugador de 44 años dijo que su mandato estuvo lleno de aprendizaje.
“Ver cómo ha progresado el equipo desde que asumí el cargo me hace sentir humilde. Al mismo tiempo, estoy muy emocionado. Cuando nadie nos dio una oportunidad, nos la dimos a nosotros mismos. Sé qué hacer a continuación y me aseguraré de que no escatimemos esfuerzos cuando vayamos a Inglaterra. Traeremos un tsunami allí”.
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La consistencia del equipo obligó al organismo nacional a establecer contratos nacionales, torneos y más. Mashimbyi sabe que el hábito de terminar un negocio, especialmente de la forma en que lo hizo esta vez, inspirará a la gente en casa.
“Teníamos 60 millones de personas apoyándonos. Estaban muy felices porque hicimos algo que nunca habíamos hecho antes. Creo que ahora la gente verá el cricket de manera diferente”.
El cricket sudafricano, independientemente de su género o nivel, ha experimentado la alegría de llegar a seis finales mundiales y el dolor de perderlas todas.
“Creo que el cricket en Sudáfrica está prosperando. A veces las cosas tienen que salir mal para salir bien. Y creo que eso es lo que pasó. Hay que mirar las cosas desde una perspectiva diferente. En términos del talento que está surgiendo en el cricket sudafricano, tanto masculino como femenino, da bastante miedo. Por supuesto, SA20 también ha contribuido a eso. Todo lo que puedo decir en este momento es que el futuro del cricket sudafricano parece brillante”.
Publicado el 3 de noviembre de 2025
