Novak Djokovic venció el lunes 6-4, 1-6, 6-4 al estadounidense Aleksandar Kovacevic, número 72 del ranking, y alcanzó la cuarta ronda por primera vez desde 2017 en Indian Wells.
Djokovic, jugando en su primer torneo desde que perdió ante Carlos Alcaraz en la final del Abierto de Australia, tuvo todo lo que el neoyorquino de 27 años pudo reunir al acribillar a la superestrella serbia con 16 aces.
“Sabía antes del partido que si sacaba bien y ocupaba su lugar en el área penal, sería difícil romperle el servicio”, dijo Djokovic, quien rompió el servicio a Kovacevic en el último partido y aseguró la victoria.
“Eso es realmente lo que pasó. Sacó excepcionalmente bien (excepto) quizás un juego en el primero y quizás el último juego del tercer set; estuvo un poco apretado, falló los primeros servicios.
“Me puso en posición de ganar y lo aproveché”.
Con cinco títulos de Indian Wells, Djokovic está al mismo nivel que el gran suizo Roger Federer.
Sin embargo, la superestrella serbia no había alcanzado los cuartos de final en el desierto de California desde su última pelea por el título en 2016 y ahora tuvo que superar un par de triples para volver a los octavos de final.
Djokovic tomó el control después de un quiebre temprano en el primer set y mantuvo el marcador.
Sin embargo, Kovacevic claramente estaba calentando. Se mantuvo en blanco en los dos últimos juegos de servicio del primer set y superó a un Djokovic claramente frustrado en el segundo.
Djokovic se reagrupó en el tercer juego y, pese a caer en el octavo, encontró la manera de ganar.
“Al final del día, lo que importa es conseguir la ‘W’”, dijo Djokovic, quien se enfrentará al campeón defensor Jack Draper o Francisco Cerundolo por un lugar en los cuartos de final.
Alcaraz, que lleva una racha de 13-0 victorias en su intento por conseguir un tercer título en Indian Wells, se enfrenta al francés Arthur Rinderknech bajo las luces del estadio.
El triunfo del español de 22 años en el Abierto de Australia lo convirtió en el jugador más joven en completar un Grand Slam en su carrera y ganó el título en febrero en Doha.
Ahora Alcaraz busca regresar al círculo de ganadores en Indian Wells, donde el año pasado su apuesta por un tercer título consecutivo fue frustrada por Draper en las semifinales.
Publicado el 10 de marzo de 2026
