Kaelon Black tuvo dos touchdowns y Fernando Mendoza y Roman Hemby anotaron el viernes por la noche cuando el No. 2 Indiana derrotó a su rival Purdue 56-3, completando la primera temporada regular perfecta en la historia de la escuela y asegurando un lugar en el juego de campeonato Big Ten.
Los Hoosiers (12-0, 9-0 Big Ten) también probablemente consiguieron un segundo lugar consecutivo en los playoffs de fútbol universitario. El sábado sabremos si una semana después jugarán contra el No. 1 Ohio, el No. 6 Oregon o el No. 15 Michigan por el título de la conferencia.
Indiana celebró levantando el Old Oaken Bucket en el juego de trofeos número 100 de la serie, y Curt Cignetti se convirtió en el primer entrenador de los Hoosiers desde Bo McMillin en 1934-1935 en ganar sus dos primeros enfrentamientos con Purdue.
Muchos se preguntaron si los Hoosiers serían una maravilla de un solo éxito después de la histórica temporada del año pasado. Sin embargo, Cignetti prometió que no habría descenso en 2025, y esto no sucedió. Con la segunda mejor ofensiva y defensa anotadora del país, un jugador líder en el Trofeo Heisman y un récord perfecto, los Hoosiers están mejor preparados para llegar a los playoffs que el año pasado.
“Creo que optaremos por uno o dos”, dijo Cignetti cuando se le preguntó sobre su comentario previo al partido en el que dijo que quería terminar la temporada con un signo de exclamación, no de interrogación. “Fue un buen día”.
Purdue (2-10, 0-9) experimentó un malestar aún mayor durante el partido más frío disputado en el estadio Ross-Ade, con una temperatura inicial de 24 grados. Los Boilermakers terminaron la primera temporada del entrenador Barry Odom con su décima derrota consecutiva y registraron su segunda temporada consecutiva sin victorias en juegos de conferencia, la primera desde la temporada 1919-20.
A los Hoosiers les tomó quince minutos adaptarse a las condiciones frías.
Mendoza, quien creció en Miami y anteriormente fue a la universidad en California, tuvo dificultades. Completó 8 de 15 para 117 yardas y dos touchdowns en menos de tres cuartos. Entonces Hoosiers cambió el guión.
Black abrió el marcador con una carrera de 1 yarda, Mendoza lanzó una de 7 yardas para poner el marcador 14-3 a principios del segundo cuarto, y Black se alejó de un defensor e hizo una hábil carrera de touchdown de 16 yardas con 3:40 por jugarse en la primera mitad. Hemby coronó el marcador en la primera mitad con un touchdown de 82 yardas por la línea lateral de Purdue, impulsando al único corredor que tuvo la oportunidad de atraparlo, para una ventaja de 28-3.
Los Hoosiers sellaron la victoria con dos pases de touchdown de Mendoza en el tercer cuarto: uno de 17 yardas a Elijah Sarratt y uno de 43 yardas a Omar Cooper Jr.
Odom no quiso hablar de cómo los Boilermakers sufrieron su peor derrota en casa ante Indiana un año después, luego de la mayor derrota en la historia de la escuela ante los Hoosiers, 66-0. En cambio, se preguntaba cómo cambiar las cosas la próxima temporada, empezando por el portal de transferencias.
“Quiero muchachos a quienes realmente les guste el fútbol, muchachos a quienes les guste el proceso que va a tomar”, dijo. “Prestaremos mucha atención a los muchachos que tienen gran resistencia y que no sólo buscan sueldos, sino también la oportunidad de desarrollarse y obtener un diploma”.
Hemby tuvo 12 acarreos para 152 yardas, el máximo de la temporada, mientras que Black corrió 13 veces para 66 yardas. Indiana terminó con 355 yardas terrestres, su segunda mejor marca de la temporada y la sexta marca de 300 yardas terrestres esta temporada.
Ryan Browne de Purdue completó 25 de 47 para 238 yardas y una intercepción en su segunda jugada ofensiva del juego. Los Boilermakers tuvieron sólo 282 yardas totales.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
