El No. 1 Indiana reservó su boleto a los cuartos de final del College Football Playoff el 6 de diciembre después de derrotar a Ohio State 13-10 en el juego de campeonato Big Ten. Con un descanso tan largo antes del partido de Año Nuevo contra el No. 9 Alabama en el Rose Bowl, el liniero ofensivo de Indiana State, Carter Smith, dijo que los Hoosiers están buscando un equilibrio en la preparación mientras siguen practicando intensamente.
“Se trata de mantener la velocidad del juego”, dijo Smith el sábado. “Lo más importante para nosotros ofensivamente fue asegurarnos de que cada respiro fuera como si fuera un juego porque sabemos que estar fuera por tanto tiempo puede afectar eso”.
Las primeras dos semanas de preparación fueron entrenamientos más ligeros mientras los Hoosiers se recuperaban de la temporada, dijo el ala cerrada Riley Nowakowski. Sin conocer a su oponente, los Hoosiers no querían sobrecargar a sus jugadores mayores. En cambio, el cuerpo técnico les dio a los jugadores más jóvenes la oportunidad de realizar repeticiones en la práctica.
Pero una vez que Alabama consiguió su boleto al Rose Bowl, la mentalidad cambió.
“Realmente nos dedicamos a la preparación del juego y creo que así es como se hace. (…) Empiezas a concentrarte realmente y vuelves a tu velocidad y prácticas de juego normales”, dijo Nowakowski. “Creo que es importante permanecer mentalmente cerrado”.
El coordinador ofensivo de Indiana, Mike Shanahan, dijo que incluso con las luces brillantes del Rose Bowl, la presión no será abrumadora.
“Puede haber un ligero ajuste al comienzo del partido, pero siento que nuestros muchachos estarán listos para jugar y la experiencia en nuestro grupo también nos ayudará con eso”, dijo.
