Inglaterra ganó su primer Test Match en Australia desde enero de 2011, evitando la perspectiva de un encubrimiento con una reñida victoria en cuatro terrenos en el segundo día de un partido frenético en Melbourne.
Con 175 para su primera victoria de 19 en estas costas, su buen comienzo estuvo a cargo de Ben Duckett, quien se dirigió a las colinas, y Zak Crawley, quien anotó 51 en siete overs antes de que Jacob Bethell anotara un clásico e invaluable 40 de 46 bolas.
En el medio había una viñeta que resumía una loca prueba jugada en un campo de mala calidad, en el que Inglaterra envió a Brydon Carse poco antes del té para batear en el puesto número 3. Decía todo sobre un partido que se había sentido como una especie de lotería desde el principio, con el curador Matt Page dejando 10 mm de césped en el campo (3 mm más de lo habitual) y Michael Vaughan calificando el campo como una “broma”.
Carse anotó sólo seis goles antes de que un brillante disparo de Jhye Richardson encontrara al tercer hombre, aunque su asociación con Crawley le permitió marcar otros 14 goles ante una multitud encantada de 92.000 personas.
Para el momento del té, Inglaterra había alcanzado 77 en dos partidos en solo 12 overs, un enfoque ideal en una superficie donde un wicket parecía estar a la vuelta de la esquina en todo momento.
Continuaron atacando. Ocho goles llegaron después del primer gol de Scott Boland tras el descanso, y luego 10 tras el disparo de Michael Neser. Los cien llegaron en 16 overs y cuando Boland atrapó a Crawley por un precioso 37, el tercer terreno valía 47 y el objetivo había caído a 63.
Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 17:24 hora local e Inglaterra viajará a Sydney en el Año Nuevo con la esperanza de limitar el marcador a 3-2, con el límite de Brook sellando la victoria.
Inglaterra selló su primera victoria en suelo australiano desde enero de 2011 y evitó un blanqueo
Bethell desolló a Old Man en cobertura adicional, que probablemente fue el tiro del día, pero estaba furioso consigo mismo cuando Boland hizo una atrapada perfectamente sincronizada desde la cobertura, volando bajo y fuerte hacia Usman Khawaja en cobertura.
Eso hizo que el puntaje fuera 137 de cuatro y 158 de cinco cuando Richardson ganó un grito marginal de lbw, eliminando a Joe Root por 15. Con solo 10 restantes, Ben Stokes le dio un golpe salvaje a Star, pero Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 5:24 p.m. hora local. Inglaterra viajará ahora a Sydney el día de Año Nuevo, con la esperanza de limitar el daño de la serie a 3-2.
Lo que parecían horas antes, Australia reanudó la segunda entrada con cuatro puntos en blanco, liderando por 46, pero las preocupaciones de los críticos sobre la idoneidad del campo de MCG resonaban en los oídos de ambos equipos.
Gus Atkinson rápidamente alcanzó al vigilante nocturno Boland durante seis minutos, solo para agregarlo a la lista de lesiones de los bolos rápidos de Inglaterra cuando salió del campo sintiendo su tendón de la corva izquierdo después de lanzar el último lanzamiento del quinto over.
Si eso supusiera una carga mayor para los tres marineros restantes de Inglaterra, que tenían que anotar los nueve terrenos restantes de Australia, no se habrían inmutado. Stokes se deslizó maravillosamente desde el portillo para lanzar a Jake Weatherald por cinco y 61 por tres cuando Marnus Labuschagne lanzó a Josh Tongue bajo sobre Root en el primer desliz por ocho.
Luego, tres ventanillas cayeron rápidamente antes del almuerzo. Carse, quien lanzó una longitud más completa después de desperdiciar la bola nueva la primera mañana, lanzó a Travis Head para 46 antes de que el marcapasos de Khawaja, Josh Tongue, jugara una buena pierna para un pato y Alex Carey empujó a Carse hacia Brook en el segundo desliz para cuatro.
Michael Neser fue atrapado firmemente por Brydon Carse (en la foto), después de lo cual el último hombre, Richardson, murió durante siete, dejando a Australia con 132 e Inglaterra con un objetivo de 175.
Casi de la nada, Inglaterra volvió al juego: Australia tenía 130 puntos de ventaja y sólo había cuatro goles a su nombre. Steve Smith y Cameron Green anotaron 36 a cada lado del almuerzo, aparentemente moviendo el péndulo hacia los anfitriones una vez más, solo para que los últimos cuatro cayeran rápidamente, como el primer día.
Green llevó a Stokes a Brook en el 19 antes de que Neser cayera después de una fuerte atrapada de Carse, quien luego hizo que Starc cortara los resbalones, ambos en busca de patos. Smith estaba extrañamente feliz de conseguir uno en la primera bola de los siguientes tres overs, y el último hombre, Richardson, finalmente murió durante siete intentos tratando de expulsar a Stokes del MCG.
Australia anotó 132 y fue expulsada dos veces en el partido por 79,5 overs, el total más rápido en cualquier prueba desde el torneo Ashes en Brisbane en 1928-29. Las esperanzas locales de otro encubrimiento de Ashes se han acabado.
