BLOOMINGTON, Indiana – Ningún equipo de fútbol universitario ha ganado un partido de conferencia por 50 puntos o más esta temporada, excepto Indiana.
El sábado, los Hoosiers, segundos clasificados, lo hicieron por segunda vez.
Un mes después de destruir a Illinois por 53 puntos, Indiana aplastó a UCLA 56-6.
“Intentamos jugar cada partido como si nada, sin importar las circunstancias de la competición”, dijo el entrenador Curt Cignetti. “Esa es nuestra mentalidad”.
El apoyador de Indiana, Aiden Fisher, interceptó al mariscal de campo de los Bruins, Nico Iamaleav, en el segundo centro del juego y lo devolvió para touchdown.
Los Hoosiers lideraban 35-3 en el medio tiempo, luego abrieron la segunda mitad con una ráfaga de 10 jugadas y 75 yardas que dio descanso a muchos de sus titulares.
El mariscal de campo estrella Fernando Mendoza se sentó durante el resto de la mitad, y su hermano menor, el estudiante de primer año Alberto Mendoza, lo reemplazó como mariscal de campo.
“UCLA es un equipo muy talentoso”, dijo Fernando Mendoza, quien lanzó para 168 yardas y cuatro touchdowns totales para permanecer en la conversación sobre Heisman. “Los equipos siempre están buscando… ‘Oye, ¿tenemos esa chispa? ¿Podremos remontar este juego?’ “Así que supimos desde el principio que teníamos que tener una motivación impresionante… para (apagar) su llama e imponer nuestra voluntad”.
Los Bruins llegaron a Bloomington con una racha de tres victorias consecutivas, destacada por una derrota el 4 de octubre ante Penn State, séptimo clasificado.
Pero después de que Mendoza interceptó un pase en la línea de golpeo en la primera posesión ofensiva de Indiana, los Hoosiers anotaron touchdowns en siete de sus siguientes ocho series.
Cignetti dijo que la combinación de un fuerte juego terrestre de Indiana, que permitió 262 yardas terrestres, y una defensa que permitió a UCLA acumular solo 201 yardas totales, finalmente rompió la voluntad de los Bruins.
“Empiezas a ver al equipo ondeando la bandera blanca”, dijo Cignetti. “Suele ocurrir alrededor del tercer cuarto. Quizás eso es lo que pasó aquí”.
Según ESPN Research, Indiana es la primera escuela Power 4 en registrar dos victorias en conferencias de 50 puntos en la misma temporada desde Clemson en 2018.
Los Tigres terminaron ese año 15-0 y ganaron el campeonato nacional.
