Jack Draper derrotó a Novak Djokovic por primera vez en su carrera para mantener encarrilada la defensa del título de Indian Wells.
El británico de 24 años se impuso en un emocionante partido que duró más de dos horas y media en el desempate decisivo para ganar 4-6, 6-4, 7-6 (5).
Djokovic comenzó un ajustado primer set 6-4, pero Draper respondió ganando un segundo punto de quiebre en el primer juego del segundo.
El serbio rompió el saque y Draper estuvo en problemas en el octavo juego, cuando puso el marcador 40-0 en dos antes de finalmente aguantar.
Un poderoso golpe de derecha en el minuto siguiente le dio a Draper tres puntos de quiebre en el 0-40 y rompió el primero cuando Djokovic anotó.
Djokovic no se rindió y salvó dos sets antes de que un as finalmente igualara a los zurdos.
Djokovic comenzó a verse agotado en el set decisivo cuando una serie de puntos agotadores le pasaron factura, y después de mantener el servicio en un apasionante juego inicial de 26 golpes, se encontró perdiendo 0-30 en el siguiente juego de servicio antes de que Draper se embarcara en otra larga remontada para ganar dos puntos de quiebre.
Jack Draper consiguió la primera victoria de su carrera sobre el gran Novak Djokovic
Djokovic quedó impactado por la actuación del número uno británico en Indian Wells
El ganador de 24 majors regularmente se apoyaba en su raqueta entre puntos mientras Draper rompía el saque, pero el británico no pudo ver el resultado cuando, sirviendo para el partido, lanzó un revés salvaje fuera de la red, cometió una doble falta y tranquilamente metió la pelota en la red antes de que un magnífico drop shot de Djokovic le permitiera ganar su segundo punto de quiebre.
Djokovic envió un revés largo para darle a Draper el primer punto de partido en el desempate, luego anotó un revés para darle al británico una de las victorias más importantes de su carrera.
Draper, que se enfrentará a Daniil Medvedev en sus últimos ocho partidos, dijo en una entrevista en la cancha: “Simplemente es una sensación increíble.
“Jugaré aquí contra Novak, para mí el mejor tenista del mundo y también una persona a la que admiro y he observado desde pequeño.
“Así que, al hacer eso, me sentí increíblemente orgulloso de mí mismo.
“Me da mucha confianza. Todavía no siento que esté jugando como quiero.
“Salí aquí esta noche y gané el partido con determinación, tratando de resolver el problema, dándolo todo y con una gran actitud”.
Anteriormente, Sonay Kartal finalmente sucumbió a persistentes problemas de espalda cuando su carrera en Indian Wells terminó en octavos de final contra Elena Rybakina.
La número dos británica superó el dolor de espalda para conseguir impresionantes victorias sobre Emma Navarro y Madison Keys, pero a pesar de la feroz competencia contra la número tres del mundo, se retiró, perdiendo 6-4, 4-3.
Kartal rompió el saque en el tercer juego del partido y la repetición del video mostró que su top golpeó la red en el quinto set.
Sin embargo, Kartal se recuperó a pesar de necesitar la ayuda de un fisioterapeuta entre partidos y presionó el servicio de Rybakina antes de que Kazajstán resistiera en el primer set.
El segundo set continuó con el saque hasta que Kartal se estiró esperando un rebote y rompió el punto en 3-3, luego se fue a la red con evidente malestar para estrechar la mano.
“Definitivamente no es como quería terminar el partido, por supuesto (le deseo) una pronta recuperación”, dijo Rybakina en una entrevista en la cancha transmitida por Sky Sports.
– No es fácil tener lesiones así. De cualquier manera, fue un partido difícil… Me alegro de haber llegado al siguiente.
