Delantero de segundo año de la USC Jakub Cofi no reveló exactamente lo que dijo el entrenador Eric Musselman en el vestuario durante el entretiempo el lunes por la noche, sólo que “definitivamente me animó”.
Sea lo que sea, funcionó, ya que Cofie, uno de los 10 transferidos, cobró vida con 19 puntos y seis rebotes en la segunda mitad, terminando con un doble-doble mientras los Trojans retrocedían a una posición cómoda. Victoria 94-64 sobre Cal Poly San Luis Obispo en el primer juego de la temporada en el Galen Center.
Cofie, procedente de Virginia, acabó con 23 puntos, 10 rebotes y tres tapones Ezra Ausar Sumó 21 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. Rodney Arroz Anotó 21 puntos y ocho asistencias para los troyanos.
“Me sentí muy bien”, dijo Cofie. “Sentí que dejé que el juego viniera a mí. Recibí muchas asistencias de Rodney, Ezra (Ausar) y sí, dejé que el juego viniera a mí”.
Durante la mayor parte del lunes por la noche, USC jugó como un equipo con 13 jugadores nuevos. Las preocupaciones de pretemporada de Musselman sobre la ofensiva de los Trojans probablemente no desaparecieron después de que los Trojans tuvieran problemas en la primera mitad, lanzando sólo el 41% desde la cancha y el 36% desde lo profundo en rebotes (22-20). Tampoco lograron aprovechar al máximo las 22 pérdidas de balón de Cal Poly.
USC no pudo escapar del juego en la primera mitad ya que Cal Poly, un mid-major que terminó 16-19 en la temporada, estaba perdiendo solo seis puntos en el medio tiempo.
Los troyanos tuvieron dificultades para seguir el ritmo de los Mustangs en la primera mitad. En un momento, Musselman empezó a dudar de si su equipo estaba lo suficientemente preparado.
“(Cal Poly tiene) una cierta identidad, un cierto estilo”, dijo Musselman. “Y hay que darles crédito. Jugaron como querían”.
Musselman también encontró más oportunidades para Cofi, quien jugó 10 y 15 minutos en cada uno de los dos partidos de exhibición de los Trojans contra Loyola Marymount y Grand Canyon. Jugó 26 minutos el lunes. Algo de eso fue dictado por los enfrentamientos (USC no necesitaba mucha protección del aro contra Cal Poly tanto como alguien que pudiera proteger la línea de tres puntos), pero también fue la consistencia de Cofi frente a la pintura lo que convenció a Musselman de que merecía más tiempo de juego.
Cofie fue más agresivo al llegar al borde en lugar de cazar a los tres, aunque hizo un intento desde lo profundo en la segunda mitad.
Cofie inmediatamente marcó la pauta para la segunda mitad con un robo seguido de un rebote ofensivo y una volcada en los primeros 30 segundos. Terminó el juego haciendo los últimos cuatro tiros, incluida una volcada, cuando quedaban 41 segundos.
“Rodó con todas sus fuerzas”, dijo Musselman. “Realmente me gustaron los pases internos de nuestros jugadores más importantes… Creo que con Jacob quería jugar más minutos de los que vio en esos dos juegos de exhibición, así que creo que estaba concentrado y realmente quería demostrarlo (a sí mismo)”.
Musselman dijo que la alineación de la USC se puede modificar de un juego a otro. Necesita encontrar suficientes minutos para Cofi, Ausar y Gabe Dynes, quienes jugaron mucho en los dos partidos de exhibición de su equipo pero solo pudieron jugar seis minutos cada uno contra Cal Poly.
“Cuando construimos la alineación, no construimos la alineación para que estos dos jugadores (Cofie y Ausar) jugaran entre 10 y 15 minutos”, dijo Musselman. “Y no puedes jugar los tres durante 30 minutos. No hay tiempo suficiente”.
Le gusta la versatilidad de Cofi y Ausar. Le gusta su velocidad lateral y cómo se comportaron ofensivamente el lunes por la noche. Los partidos probablemente determinarán su papel en los próximos partidos.
Sin embargo, Cofie probablemente merecía otra mirada atenta antes del partido de los Trojans contra Manhattan el domingo.
