James Franklin dice que “no puede esperar” para poder volver a entrenar después de haber sido liberado por Penn State el fin de semana pasado.
“No sé nada más”, dijo Franklin el sábado durante el “College GameDay” de ESPN. “He estado haciendo esto durante 30 años. No tengo un pasatiempo. No juego golf. No pesco. Es una gran parte de mi identidad, es una gran parte de mi familia. Nos encanta”.
El domingo, Penn State liberó a Franklin después de que los Nittany Lions comenzaran 0-3 en el juego Big Ten.
Después de la aparición del año pasado en las semifinales del College Football Playoff, el equipo comenzó el año en el puesto número 2 en la encuesta AP Top 25 de pretemporada. Sin embargo, perdió en doble tiempo extra en casa ante Oregon el 27 de septiembre, dejando a Franklin a una marca de 4-21 en Penn State contra los 10 mejores oponentes de AP, incluido 1-18 contra los 10 mejores equipos de los Diez Grandes en partidos de conferencia.
Luego, según ESPN Research, después de las derrotas ante UCLA y Northwestern, Penn State se convirtió en el primer equipo desde que FBS y FCS se separaron en 1978 en perder juegos consecutivos estando perdiendo por 20 o más puntos en cada juego.
Antes de que el equipo se reuniera el domingo por la tarde, el director deportivo de Penn State, Pat Kraft, le dijo a Franklin que lo iban a despedir.
“Me sorprendió”, admitió Franklin. “Todavía estoy trabajando en ello. Me parece surrealista”.
Franklin ganó 104 juegos y alcanzó los dos dígitos en seis ocasiones en 11 temporadas en Penn State, incluidas las tres anteriores.
“Me lo pasé muy bien allí”, dijo. “Penn State ha sido bueno conmigo y con mi familia”.
Franklin señaló que las expectativas de Penn State se han disparado durante su mandato, especialmente en la temporada baja. Esto, a su vez, provocó su despido cuando quedó claro que los Nittany Lions no se enfrentarían a ellos esta temporada.
“Creamos esta presión”, dijo. “Esto es de lo que estoy más orgulloso”.
Franklin, de 53 años, todavía debe 49 millones de dólares en adquisiciones, la segunda mayor cantidad en la historia del fútbol universitario. Dijo que ahora espera lograr lo que no pudo lograr en Penn State.
“Pensé que íbamos a ganar el campeonato nacional allí”, dijo. “Estuvimos cerca. Ese objetivo no ha cambiado. Ahora vamos a ganar el campeonato nacional en otro lugar”.
