No espere a que Jared Verse aparezca con el torso desnudo el domingo por la noche en el Soldier Field de Chicago.
En 2024, antes de un partido de finales de diciembre contra los New York Jets en Nueva Jersey, Verse y otros apoyadores de los Rams aparentemente intentaron enfatizar su durabilidad realizando calentamientos a temperaturas de 20 grados sin camiseta.
El jueves, Verse dijo que el ex apoyador de los Rams, Michael Hoecht, inició la manifestación.
No se espera una situación diferente el domingo, cuando los Rams se enfrenten a los Chicago Bears en un partido de la ronda divisional de la NFC con temperaturas que podrían caer por debajo de los cero grados.
“Hoecht no está aquí en este momento”, dijo Verse con una carcajada, “así que no tengo ganas de quitarme la mía. Puede que sea de manga corta, como siempre. Pero sin camisa…”
Verse, el Novato Defensivo del Año de la NFL 2024, llegó a su segundo Pro Bowl después de registrar 7½ capturas, una cifra que no refleja completamente su impacto en las ofensivas contrarias.
Bajo el entrenador en jefe Ben Johnson, los Bears promediaron 25,9 puntos y 369,2 yardas por partido, lo que los ubicó noveno y sexto, respectivamente, entre los 32 equipos de la NFL. Los Bears terminaron terceros en tierra (144,5 yardas por juego) y décimo en pases (225,1).
El mariscal de campo Caleb Williams lanzó para 27 touchdowns y siete intercepciones. Fue capturado sólo 24 veces, tercero en la liga detrás de los Rams y los Denver Broncos, quienes permitieron 23 capturas cada uno.
“Se ve cómodo”, dijo el coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, sobre Williams, quien también corrió para casi 400 yardas y tres touchdowns. “Parece pacífico”.
El ala cerrada Colston Loveland es el objetivo favorito de Williams. Loveland tuvo 58 recepciones, la mejor marca del equipo, durante la temporada regular, y Loveland y los receptores DJ Moore y Rome Odunze tuvieron cada uno seis recepciones de touchdown.
En la victoria de los Bears por 31-27 sobre los Green Bay Packers, disputada con temperaturas de 26 grados, Williams completó 24 de 48 pases para 361 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Loveland fue golpeado 15 veces y atrapó el balón ocho veces para 137 yardas.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, dijo que Williams jugó bien, tanto dentro como fuera del ritmo.
“Esas jugadas de segunda reacción en las que se sonroja por la derecha o por la izquierda y los muchachos saben cómo utilizarlo”, dijo McVay, “esas son realmente aterradoras”.
Verse declaró que saltar o abalanzarse sobre Williams es inútil porque “él es capaz de huir de cualquier cosa que le traigas”. Por eso es imperativo terminar con la selección número uno en el Draft de la NFL de 2024.
“No se puede decir que no se escapará de uno de nosotros”, dijo Verse, “pero todos tenemos que perseguirlo y poder colarlo”.
El clima y las condiciones pueden hacer que ambos equipos dependan de ataques rápidos.
El corredor de los Bears, D’Andre Swift, corrió para nueve touchdowns y atrapó un pase de touchdown durante la temporada regular. En el juego de comodines, Swift acarreó el balón 19 veces para 55 yardas.
La temporada pasada, la temporada de los Rams terminó en la ronda divisional en un día frío y nevado en Filadelfia.
Verse dijo que el frío de Chicago no lo afectaría, citando su juventud en Ohio y el tiempo que pasó en Nueva York.
“Estoy acostumbrado a jugar con granizo”, dijo. “Realmente no me molesta ni nada”.
Etc.
El informe de lesiones muestra que el mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo no practicó debido a problemas de espalda… El defensa Kevin Dotson, fuera de juego durante tres juegos por una lesión en el tobillo, estuvo limitado en su primera práctica desde que se lesionó el 18 de diciembre contra los Seattle Seahawks. Dotson dijo esta semana que tiene la intención de probar completamente el tobillo y espera jugar el domingo. … Shula, candidato para varios puestos de entrenador en jefe de la NFL, dijo que participaría en entrevistas el viernes cuando los Rams terminen de instalar el plan de juego de los Bears. “Concéntrate completamente en los Bears”, dijo Shula, “y luego, después de la práctica (del viernes), preocúpate por eso”.
