ENGLEWOOD, Colorado – El mariscal de campo de los Denver Broncos, Jarrett Stidham, quien está programado para jugar por primera vez desde los dos últimos juegos de la temporada 2023 en el Juego de Campeonato de la AFC del domingo, todavía está tratando de que esta semana sea lo más normal posible.
Esto incluye un viaje el lunes a Target con los niños. Cuando se le preguntó si alguien reconoció o se acercó al jugador, atacando repentinamente al equipo que planeaba ir al Super Bowl, Stidham sonrió irónicamente y dijo: “No, de incógnito, nadie se dio cuenta”.
Stidham, de 29 años, que está en su tercera temporada con los Broncos, será titular el domingo contra los New England Patriots en lugar de Bo Nix, quien se rompió el tobillo derecho en la carrera ganadora del sábado en tiempo extra 33-30 sobre los Buffalo Bills. En el lapso de una hora, los jugadores de los Broncos pasaron de la euforia de la victoria a la devastadora noticia de que Nix estaría fuera por el resto de la postemporada.
En los días siguientes, los entrenadores, jugadores y los Stidham Broncos intentaron ceñirse lo más posible al calendario regular del equipo en preparación para su aparición en el Super Bowl.
“No estaríamos donde estamos sin Bo”, dijo Stidham el miércoles. “Conozco a todos en ataque, conozco a todo el equipo, queremos salir al campo el domingo y hacerlo sentir orgulloso”.
Los compañeros de Stidham expresaron gran confianza en su preparación para el partido del domingo, que será la primera aparición de los Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC desde que ganaron el juego por el título de la conferencia para cerrar la temporada 2015 camino al Super Bowl 50. El esquinero Pat Surtain II dijo que Stidham “tiene un tipo de entusiasmo y confianza en él que rara vez se ve”.
El entrenador de los Broncos, Sean Payton, dijo el miércoles que existen diferencias en los tipos de jugadores que tienen Nix y Stidham y que el plan de juego se ajustará en consecuencia, pero no tenía dudas sobre la preparación de Stidham.
“Él va a hacer estallar todo y ese será nuestro enfoque”, dijo Payton. “Tiene un comportamiento tranquilo que le sienta bien… Sentí que nuestro (mariscal de campo número) 2 estaba entre los 32 mejores (de la liga)”.
Las últimas aperturas de Stidham se produjeron en las dos últimas semanas de la temporada 2023, cuando reemplazó a Russell Wilson en el banco. Ha participado en cuatro jugadas en sólo un juego esta temporada, que fue la victoria de los Broncos por 44-24 sobre los Dallas Cowboys en la Semana 8.
Stidham firmó un contrato de dos años que lo devolvería a los Broncos la temporada baja pasada, a pesar de que los Patriots, que lo reclutaron en 2019, también intentaron ficharlo. El miércoles se le preguntó si se había tomado un momento para considerar qué efecto tendría la victoria del domingo y el viaje al Super Bowl en su currículum personal de la NFL.
“Al final del día, mi atención no está centrada en nada más que en el domingo, que es mi trabajo en cada partido”, dijo Stidham. “¿Cómo puedo ayudar a mis compañeros a tener éxito el domingo? No me importa nada más que los próximos cinco días y mi trabajo”.
Stidham dijo que varias personas le enviaron fotos del meme que ha estado circulando en las redes sociales en los últimos días. Presenta un meme de LeBron James reutilizado y, en su lugar, muestra a Stidham con gafas de sol y auriculares.
Muchos de los fieles de la banda utilizaron esta fotografía en sus perfiles de redes sociales bajo el lema “#StiddyParty”.
“No estoy en las redes sociales en este momento, pero he visto a muchas personas con el meme de LeBron usando auriculares y gafas de sol. Es bastante divertido”, dijo Stidham.
Payton también dijo el miércoles que la cirugía de Nix el martes en Alabama “salió bien” y que tan pronto como los médicos lo permitan, Nix regresará a Denver para unirse a sus compañeros de equipo.
“Estamos ansiosos por verlo pronto”, dijo Payton. “Todos nuestros jugadores lesionados son parte de este equipo, así que sí, cuanto antes mejor”.
