BOSTON – Menos de un año después de romperse el tendón de Aquiles derecho en el Madison Square Garden, la estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, regresará allí el jueves cuando él y los Celtics se enfrenten a los New York Knicks.
Una victoria le daría oficialmente a Boston el segundo puesto en los playoffs de la Conferencia Este. Sin embargo, Tatum dijo que espera consultar el último informe sobre lo que hasta ahora ha sido un excelente camino hacia la recuperación.
“Quiero decir, sí, lo pensé”, dijo Tatum después de anotar 23 puntos en la victoria por 113-102 sobre los Charlotte Hornets el martes. “No estoy emocionado de volver a jugar allí. La última vez que jugué allí fue obviamente una experiencia traumática para mí.
“Obviamente, sabía que en algún momento tendría que superar ese obstáculo y jugar allí de nuevo. Tendría que ser este jueves. Pero no es que esté emocionado por eso. Pero eso es parte de ello. Decidí regresar y jugar, así que no necesariamente me perderé algunos juegos. No puedo jugar seguidos en este momento, pero decidí regresar y jugar, así que es solo otro juego en el calendario”.
Boston tiene marca de 13-2 con Tatum en la cancha desde que regresó contra los Dallas Mavericks hace un mes. Si bien su regreso no ha sido perfecto, aunque nadie esperaba que lo fuera, su mejora constante continúa mejorando a medida que sus pies vuelven a estar bajo su control.
Después de disparar por debajo del 50% desde el campo en cada uno de sus primeros 10 juegos, la actuación del martes de 8 de 15 marcó la tercera vez en cinco juegos que superó esa marca. A lo largo de todo esto, continuó contribuyendo en una variedad de áreas, desde rebotes hasta creación de jugadas y defensa del equipo, tal como lo había hecho a lo largo de su carrera.
Al hacerlo, ayudó a los Celtics a superar a los Cleveland Cavaliers y Knicks y ocupar el segundo lugar en el Este.
“Me estoy desarrollando en el momento adecuado”, dijo Tatum. “Saber que el receso posterior al Juego de Estrellas es clave para los equipos que realmente quieren competir por un campeonato. Quieres sentirte lo mejor físicamente como equipo, jugar bien juntos, desempeñarte en cada cilindro. Este año no es diferente. Hemos jugado extremadamente bien llegando a los playoffs hasta este punto y sabiendo que nos quedan algunos juegos para sentirnos realmente bien y luego decidir contra quién vamos a jugar”.
El martes también marcó un máximo de minutos de la temporada para Tatum, quien ha aumentado gradualmente su tiempo de juego durante las últimas semanas en preparación para lo que los Celtics esperan que sea una postemporada larga.
Es una racha que fácilmente podría significar un enfrentamiento con Nueva York en las semifinales de la Conferencia Este, un enfrentamiento que se decidirá si los cabezas de serie permanecen sin cambios al concluir el concurso del martes. Esta situación ocurrió el año pasado y fue en el último cuarto del cuarto partido cuando Tatum sufrió una lesión en el tendón de Aquiles.
Pero dijo que si bien el jueves le traerá malos recuerdos, no es un partido que será particularmente especial debido a la ubicación.
“Tendré que jugar allí en algún momento”, dijo. “Así que mejor lo dejo salir”.
