Ha surgido una nueva dinastía en la división de waterpolo femenino de la Sección Municipal que puede durar muchos años.
Joliette St. Hubert anotó ocho goles y Alejandra Barragán agregó seis mientras Birmingham, rival número uno, dominó a Granada Hills 18-9 el miércoles por la noche en Valley College para demostrar que era el mejor equipo de la ciudad por segundo año consecutivo y tercera vez en cuatro años.
“A las chicas les encanta este deporte y se han comprometido a jugar en el mismo equipo del club esta temporada baja”, dijo el entrenador en jefe Vincent Kezman, quien ganó su quinto título estatal con las chicas desde que se hizo cargo del programa en 2014-15. “Querían volver aquí este año”.
Birmingham lideraba sólo 2-1 al entrar en el segundo cuarto antes de que los Patriots (22-8) rompieran el marcador con cinco goles seguidos y añadieran cinco seguidos al comienzo de la segunda mitad para tomar una ventaja dominante de 15-4 en el último cuarto.
“Sabíamos qué esperar cuando los enfrentamos, y entre el primer y segundo cuarto, el entrenador nos dijo que trabajáramos en nuestra transición”, dijo Barragán, uno de los 14 estudiantes de primer año en el equipo universitario. “Ganar (al City) como estudiante de primer año fue un poco estresante, pero es bueno hacerlo de nuevo”.
Alexandra Bierman anotó cinco goles para los Highlanders (10-5), segundos cabezas de serie, que buscaban un segundo título de liga consecutivo la temporada pasada después de derrotar a Cleveland en la final de la División I.
Después de enfrentarse a Palisades en las seis finales anteriores (cada equipo ganó tres), esta vez Birmingham se enfrentó a otro oponente familiar. Los Patriots ganaron ambos partidos de liga contra Granada Hills, pero el segundo partido el 30 de enero se decidió por un gol.
“Duele más cuando pierdes contra un equipo de tu liga”, dijo Kezman. “No los subestimamos. El último partido estuvo muy igualado porque nos metimos en problemas de faltas y no podíamos permitir que eso volviera a suceder”.
Desde que se restableció el deporte en 2009, Eagle Rock ha ganado siete campeonatos municipales (incluidos seis en siete años entre 2012 y 2018). Birmingham tiene seis (los dos últimos en el Open), Palisades tiene tres y Cleveland ha ganado dos.
“Es difícil decir si preferiría jugar la final contra un equipo fuera de nuestra liga… es 50-50”, dijo St. Hubert, una estudiante de segundo año que estaba orgullosa de su hermana, la portera de primer año Eli, que hizo 10 salvamentos. “Pensé que lo hicimos bastante bien. Nuestra estrategia fue doblar el número 7 y obligar a otros jugadores a disparar”.
En la final anterior de la División I, Tatum Mahi anotó cinco goles, incluido el ganador con un tiro de cinco yardas faltando 40 segundos, para ayudar a San Pedro a vencer a Palisades 8-7. Los equipos dividieron sus dos partidos de la Liga Occidental y la Liga Marina.
“Ella cubre los cinco metros y confío en ella en cada jugada”, dijo la entrenadora de San Pedro, Stephanie Cuevas, sobre Mahi, quien golpeó el travesaño dos veces.
Camilia Chávez anotó tres goles y la portera Kalia Razevich hizo 15 salvamentos para los Piratas (12-3), que perdieron ante Palisades por 10 goles en las semifinales de la División Abierta el año pasado.
Bailey Gair y Jordan Detwiler anotaron tres goles cada uno para los Dolphins (12-16), que se presentaron a la final por novena vez consecutiva y ocupaban el puesto 12 desde 2013.
