MILÁN — Chloe Kim está lista para defender su título olímpico, incluso con un brazo sano.
Cuando la superestrella del halfpipe se rompió el labrum del hombro izquierdo durante un entrenamiento hace un mes, sus esperanzas de convertirse en la primera persona en ganar tres medallas de oro olímpicas consecutivas en snowboard estaban en peligro. Sin embargo, durante una conferencia de prensa en Livigno, Italia, el lunes, dijo que había vuelto a bordo hace unas dos semanas y que su hombro “se siente bien”.
De hecho, la lesión podría haberla mejorado aún más.
“Siento que me muevo menos”, dijo Kim. “Siento que estoy mucho más estable porque literalmente no puedo mover ese brazo tanto como lo haría normalmente”.
La estadounidense Chloe Kim habla el lunes durante una conferencia de prensa en los Juegos Olímpicos de Invierno en Livigno, Italia.
(Lindsey Wasson/Prensa asociada)
La idea de que Kim, de 25 años, pueda superar su dominio olímpico pinta un panorama aterrador de la competencia de halfpipe, en la que espera debutar en una carrera que nunca antes había hecho, a pesar de competir con un aparato ortopédico restrictivo.
“Me siento confiado”, dijo Kim. “Me siento muy bien acerca de cómo me siento física y mentalmente, y creo que eso es lo más importante en este momento… Ya tengo todo hecho y elegido, así que sólo necesito juntarlo todo”.
Su compañera de equipo Maddy Schaffrick sufre la misma lesión en el hombro, aunque juega en el lado derecho. Se dislocó el hombro en Copper Mountain, Colorado, en diciembre. No necesitó cirugía y no sufrió ningún desgarro, pero al principio le resultó difícil lidiar con la lesión desde un punto de vista mental.
“Era cuestión de conducir con confianza y fingir hasta lograrlo”, dijo Schaffrick. “Mi atención en mi brazo y la inestabilidad o el dolor que sentía o saber que el aparato ortopédico me estaba restringiendo realmente me estaba frenando. Una vez que bajé con el resto de mi cuerpo y sobre la tabla y sentí esa confianza, eso no me detuvo”.
Schaffrick, de 31 años, hace su debut olímpico después de casi una década alejada de este deporte. Después de convertirse en profesional a los 14 años, se cansó del snowboard. Trabajó como fontanera, luego como entrenadora de snowboard y finalmente se convirtió en asistente del equipo nacional de Estados Unidos. Estar rodeada de atletas de élite, incluidos Kim y la veterana del equipo olímpico estadounidense Maddie Mastro, inspiró a Schaffrick a regresar a la competencia, y sus antiguos protegidos están felices de volver a ser compañeros de equipo.
“Maddy crea una atmósfera positiva en nuestro equipo”, dijo Kim. “Siempre tiene la sonrisa más grande en su rostro, tanta buena energía, tan positiva. Creo que es algo especial. Así que estoy muy agradecido de que esté aquí con nosotros porque siempre me alegra el día”.
