MILÁN – Es una de las mayores rivalidades en el deporte: Canadá contra Estados Unidos en el hockey femenino.
Considere lo reñida que estuvo la competencia: Canadá tiene la ventaja de victorias de todos los tiempos (25-23) y ha marcado solo dos goles más que Estados Unidos (135-133). Ningún otro país ha ganado el oro olímpico o el oro en el campeonato mundial.
El martes las potencias norteamericanas se enfrentarán por primera vez en estos Juegos Olímpicos. Este es un partido de la ronda preliminar que probablemente sea un precursor del partido por la medalla de oro el 19 de febrero. El resto del mundo no se había puesto al día, aunque los jugadores dijeron que la República Checa era el país que había logrado el mayor progreso desde el ciclo olímpico anterior.
Si recién te estás preparando para un torneo, la velocidad, la habilidad y el físico del hockey femenino nunca han sido tan altos. Esto se debe en gran medida al surgimiento de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) como campo de entrenamiento competitivo previo al torneo, coincidiendo con el crecimiento continuo del deporte.
Aunque Canadá ganó los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 y tiene una ventaja de 5 a 2 en la medalla de oro, Estados Unidos es considerado el favorito en Milán. Los estadounidenses ganaron cuatro juegos de la Rivalry Series en el liderato olímpico, derrotando a Canadá 24-7.
Ambos equipos comenzarán este partido en la segunda parte con un sistema igualado.
“Tenemos un gran partido por delante”, dijo la defensa estadounidense Caroline Harvey. “Este será un evento intenso que no querrás perderte”.
¿Cómo era cada equipo al comienzo de los Juegos Olímpicos?
Ambos equipos están invictos y tienen una ventaja significativa sobre sus rivales. (Estados Unidos tiene ventaja de 15-1, Canadá 9-1).
Comencemos con Canadá, que tuvo un comienzo retrasado después de que su partido inaugural fuera pospuesto debido a un brote de norovirus en el equipo de Finlandia. Canadá jugó un partido menos que Estados Unidos y su partido contra Finlandia fue pospuesto hasta el jueves. Canadá tiene un equipo con más experiencia que Estados Unidos, ya que 16 jugadores regresan del dominante equipo olímpico de 2022. Entre ellos se encuentra la capitana Marie-Philip Poulin, todavía considerada la mejor jugadora del mundo.
Aunque Canadá derrotó a Suiza 4-0 en el primer partido, hubo algunos problemas de ejecución. Probablemente debería haber sido una paliza mayor después de construir una ventaja de 55-6 tiros. Tres de los goles se marcaron en el juego de poder. Los canadienses abrieron su camino hacia la victoria tras la victoria del lunes por 5-1 sobre la República Checa.
El equipo de EE. UU. está formado por veteranos, encabezados por Hilary Knight, que compite en sus quintos Juegos Olímpicos de EE. UU., un récord, y estrellas en ascenso. Estados Unidos es considerado un equipo más profundo y dinámico. El entrenador Jan Wróblewski predicó la importancia de lanzar cuatro líneas, lo que hizo con éxito para crear un ataque extremadamente equilibrado.
Consideremos que en la victoria inicial por 5-1 sobre la República Checa, fue Hayley Scamurra, la decimotercera delantera con menos de siete minutos de tiempo sobre hielo, quien abrió el camino con dos goles. Nueve jugadores diferentes ya han marcado goles. La ayuda incluyó a veteranos (Knight tiene dos goles y uno de ellos está orgulloso de ser el líder anotador olímpico de todos los tiempos de Estados Unidos) y jugadores universitarios como Joy Dunne de Ohio State (cuatro puntos en dos juegos).
Mientras tanto, el portero Aerin Frankel sólo encajó un gol en 25 tiros; Frankel descansó tras la victoria del lunes por 5-0 sobre Suiza para prepararse para la revancha. Los estadounidenses también tuvieron problemas de ejecución en el partido contra Suiza y no consiguieron remontar el marcador hasta el tercer tiempo.
El jugador de cada equipo que más impresión ha causado hasta el momento
Esta será una generación de draft de la PWHL repleta de estrellas, pero hay muchas posibilidades de que la selección número uno sea la defensa Caroline Harvey. La estrella de Wisconsin, de 23 años, que compite en sus segundos Juegos Olímpicos, es una patinadora consumada y a menudo se encuentra en el hielo. Harvey lidera a los estadounidenses en tiempo de hielo, anotando un gol y sumando tres asistencias.
Mientras que Sarah Fillier y Daryl Watts son probablemente los jugadores más activos en Canadá, Julia Gosling de PWHL Seattle lidera con tres goles. Gosling destaca el feroz juego de poder de Canadá, que acertó 5 de 9 (55%).
¿La pregunta más importante para cada equipo?
Para los canadienses, el mayor problema es la salud de Poulin, su capitán. Sufrió la lesión en el primer cuarto del partido del lunes después de recibir un duro golpe de la checa Kristyna Kaltounkova, una estrella en ascenso en la PWHL esta temporada. Parecía una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Mientras tanto, los estadounidenses saben lo dominantes que pueden ser. Taylor Heise, estrella de PWHL Minnesota, dijo el lunes: “Creo que desde el avión nos sentimos seguros de que éramos un gran equipo. Cueste lo que cueste, estamos aquí para ganar”.
Sin embargo, tal vez renunciaron demasiado a la defensiva, especialmente en el caso de ataques extraños. A sus defensores les gusta pellizcar, lo que crea oportunidades para el oponente. La portera suplente Gwyneth Philips tuvo que jugar su mejor momento para realizar una parada de 20 paradas contra Suiza.
¿El jugador clave de cada equipo en este juego?
Elegir a dos personas en un equipo es hacer trampa, pero en los últimos meses ha sido común que el equipo de EE. UU. vea al tándem de Heise y Abbey Murphy deslumbrar y crear ofensiva. Si bien tuvieron sus oportunidades y se combinaron para anotar dos goles, Heise y Murphy tienen otras cosas a las que recurrir.
En el caso de Canadá, la portera Ann-Renee Desbiens llega a los Juegos Olímpicos de la PWHL con una mejora (porcentaje de salvamento de 0,957, promedio de goles de 0,99 en enero). Los estadounidenses estuvieron a punto de convertirse en “porteros” después de las destacadas actuaciones de los porteros finlandeses y suizos. El conectado Desbiens tiene la capacidad de robarse el juego.
